重阳。栖霞山。
秋日的阳光透过稀疏的云层，洒在层林尽染的山峦上，红叶如火，黄叶似金，与常青的松柏交织成一幅绚烂而肃穆的画卷。山间游人如织，大多是趁着重阳佳节登高赏秋、祈福避灾的百姓。孩童的笑闹声，大人的谈笑声，小贩的叫卖声，与远处栖霞寺传来的钟磬梵唱交织在一起，汇成一片太平盛世的祥和景象。
然而，在这片祥和之下，却有暗流在无声涌动。
赵御史换了一身半旧的青色儒衫，头戴方巾，手持一柄折扇，扮作一个上山赏秋的寻常读书人，混在游客之中，沿着蜿蜒的山道，不疾不徐地向山上走去。他身边跟着两名同样乔装改扮的护卫，看似随意，实则警惕地留意着四周的动静。
他的目光，并未停留在沿途的红叶奇石上，而是如同鹰隼般，扫过山路两侧的密林、岩石后、岔路口，捕捉着那些不属于普通游客的、带着警惕和审视的目光。黑旗会既然选择在栖霞山举行“大祭”，必然会在通往核心地点的道路上，布下暗哨，观察可疑人员。
果然，在转过一处山坳时，赵御史敏锐地察觉到，路边一棵老槐树的树杈上，蹲着一个穿着破旧蓑衣、戴着斗笠的樵夫。那樵夫看似在歇脚，但目光却锐利地扫视着过往行人，尤其是在那些独自一人或结伴而行的青壮年男子身上停留更久。赵御史经过时，甚至能感觉到那道目光在自己背上停留了片刻。
他没有回头，也没有加快或放慢脚步，依旧保持着那种悠然赏景的步调，与身边的护卫低声谈论着今年的红叶似乎不如往年鲜艳，不知不觉间，便走过了那段山路。
过了山坳，前方地势渐高，出现了一座小小的、建在悬崖边的凉亭，正是之前探子回报过的“碧云亭”。亭中空无一人，只有几张石凳和一个石桌。亭子周围，荒草丛生，显然少有人至。
赵御史在亭中稍作停留，负手眺望远处的长江。江面辽阔，烟波浩渺，几艘帆船如同树叶般点缀其上。秋风吹动他的衣袂，带来高处特有的清冽空气。他看似在欣赏风景，实则借着这个位置，将周围的地形尽收眼底。
碧云亭所在的位置，确实险要。它背靠陡峭的山壁，前方是悬崖，只有一条小路与主山道相连。从这里，可以清晰地看到下方
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