渊。
如今，他虽然病重，但神智尚清，还能掌控大局。趁着倭寇之乱未成滔天巨祸，北虏尚未大举入寇，朝廷虽穷困但架子未倒，内阁尚有徐阶、高拱、张居正这等能臣支撑，将皇位平稳过渡给年富力强、素有贤名的弟弟，是最稳妥，也是对大明江山最有利的选择。这或许，是他这个不称职的皇帝，能为这个国家做的最后一件事了。
“诸卿之意，朕心知之。”朱载垕等众人的哭声劝谏声稍歇，才缓缓开口，声音虽弱，却带着一股斩钉截铁的力量，“然，朕意已决，绝非一时意气。朕之病体，已不堪负荷。为江山社稷计，为天下苍生计，朕，必须做此决断。”
他目光炯炯，看向首辅徐阶：“徐先生，你乃三朝元老，国之柱石。当知，国不可一日无君，亦不可有一日不朝之君。朕缠绵病榻，久不视朝，于国事何益？于百姓何益？朕将江山托付于贤王，正是为保祖宗基业，为安天下黎民。你，要拦朕做一个明君该做的决定吗？”
徐阶浑身一震，抬起头，看着皇帝那双清澈而决绝的眼睛，老泪纵横，竟无言以对。是啊，一个病重难起、朝不保夕的皇帝，和一个年富力强、可即刻亲政的新君，哪个对眼下危机四伏的大明更有利？答案，其实不言而喻。只是，这“禅位”二字，实在太过骇人听闻，有违千年帝制常伦。
朱载垕又看向高拱和张居正：“高先生，张先生，你二人乃朕之肱骨，亦深知国事之艰。东南倭患未平，北虏虎视眈眈，国库空虚，百废待兴。朕，已无力与诸卿共克时艰。裕王贤明，正值壮年，有尔等辅佐，必能重振朝纲，解民倒悬。这大明江山，需要的是一个能披坚执锐、宵衣旰食的君王，而非朕这般……卧于病榻的累赘。”
高拱性情刚直，此刻已是泪流满面，伏地叩首，咚咚作响：“陛下！臣等愿鞠躬尽瘁，死而后已，为陛下分忧！陛下何出此‘累赘’之言，折煞臣等，更令臣等无地自容啊！”
张居正亦是双目含泪，但他比高拱更冷静，也更明白皇帝这番话背后的无奈与深意。他抬起头，与龙榻上皇帝平静而决绝的目光对视，在那双眼睛里，他看到了释然，看到了托付，也看到了一个君王最后、也是最沉重的责任。他深吸一口气，
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