鼓楼内部比朱载垕想象的更加阴森。一楼大厅空旷，原本用于放置更鼓和报时器具，此刻却散落着断裂的兵器、凝固的血迹，以及几具黑衣人的尸体，无声诉说着之前陆炳等人潜入时遭遇的激战。空气中弥漫着血腥味、灰尘味，还有一股若有若无的、令人作呕的甜腥气息，与皇城前的“失心毒”雾如出一辙，只是更加凝练、更加阴冷。
楼梯是木质的，在昏暗中向上延伸，仿佛通往巨兽的咽喉。幽绿色的光芒从顶层透下，在墙壁上投出晃动的、诡异的光影。那刺耳的笛声也愈发清晰，不再是单纯的音调，更像是一种扭曲的、充满恶意的语言，直接钻入脑海，试图撩拨起心底最深的恐惧和暴戾。
朱载垕深吸一口气，压下心头因笛声引起的烦躁。他解下披风，丢在地上，紧了紧手中的剑，又摸了摸藏在贴身内袋里的东西——那是几枚了凡大师之前给的、尚未用完的护身符箓，以及杨济时塞给他的一个小瓷瓶，里面是太医院秘制的解毒丹药，虽然对“失心毒”效果有限，但总能提神醒脑，聊胜于无。他没有立刻服用，只是将其捏在掌心，感受着瓷器的微凉。
他开始登楼。脚步声在空旷的楼梯间回响，每一步都显得格外沉重。笛声如同跗骨之蛆，试图扰乱他的心神，但朱载垕心志坚定，强压下种种不适，稳步向上。沿途可见打斗痕迹，楼梯拐角处甚至有一处明显的血迹和几支嵌入木板的弩箭，显示陆炳他们曾在此遭遇顽强阻击。
越往上，那股甜腥的邪异气息越浓，空气也仿佛变得粘稠，呼吸都有些困难。朱载垕感到心跳加快，血液流动似乎也受到了某种影响，变得时而急促，时而迟滞。他默诵了一段幼时学过的道家清心咒，又想到了凡大师那平静的佛号声，才勉强稳住心神。
终于，他登上了鼓楼顶层——观景阁。眼前所见，让他瞳孔骤然收缩。
观景阁异常宽敞，原本是供人登高望远之处，此刻却已面目全非。地面、墙壁、甚至部分天花板上，都用暗红色的、尚未完全干涸的液体，绘制着巨大而扭曲的诡异符文。这些符文与“锁魂定魄符”上的纹路相似，但更加繁复、狰狞，彼此勾连，形成一个覆盖整个楼层的庞大法阵。法阵的纹路在幽绿火光的映照
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