夜色如墨，沉重地笼罩着紫禁城。文华殿内，烛火通明，却驱不散朱载垕心头的阴霾。陈洪的话，像一把生锈的钝刀，在他心头反复切割。生母杜康妃，那个在他记忆中几乎没有任何具体形象的女子，她的死，竟然可能与五十年前那桩诡异的“白云子”案有关，可能与那恶毒的“窃天”邪术有关，甚至可能是阴谋的一部分！
这不仅仅是一个儿子的愤怒和悲伤，更是一种深入骨髓的寒意。如果连一个尚未出世的皇子和他的母亲，都早早被算计在内，成为某个庞大阴谋的牺牲品，那么这阴谋的根须，究竟扎得有多深？布局者的耐心和狠毒，又到了何种程度？
“五十年之约”……难道这个“约”，从一开始，就包括了父皇，也包括了自己？
他枯坐在书案后，面前摊开着冯保刚刚送来的一摞陈旧档案。这些都是从宫中各处库房、故纸堆里翻找出来的，嘉靖初年，甚至是正德末年的零星记录。纸张泛黄，墨迹漫漶，散发着一股陈腐的气息。他强迫自己从纷乱的思绪中挣脱出来，试图从这些故纸堆里，寻找到哪怕一丝一毫的线索。
然而，关于“白云子”的记录，正如陈洪所言，被刻意抹除得极为干净。起居注、实录中自然只字不提。内起居注和宫中用度记录里，偶尔能看到“西苑白云观用度”、“赏赐方士白某”等含糊其辞的记载，但具体名号、事迹，一概全无。至于杜康妃的相关记录，更是简单得令人心寒，只有寥寥数语记载其入宫、封康妃、生育皇长子、产后血崩而薨，葬于金山，谥号“荣淑”。其脉案、用药记录，果然如陈洪所说，遍寻不见，仿佛从未存在过。
一切都被一只无形的大手，抹得干干净净。只有陈洪这样的老宫人记忆中，还残留着一些恐惧的碎片。
朱载垕感到一阵无力，还有一股压抑不住的暴戾。对手隐藏在时间与权力的双重帷幕之后，行事周密狠辣，几乎不留痕迹。他就像面对一团浓得化不开的迷雾，明知其中隐藏着噬人的猛兽，却看不清它的獠牙利爪在何方。
就在这时，殿外传来一阵极轻微的脚步声，若非朱载垕自幼习武，耳力过人，几乎难以察觉。他眉头一皱，这么晚了，是谁？
“殿下，是奴婢，王安。”殿外响起王安
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