“听竹轩”的囚禁，比沈清猗预想的更加严密，也更加……安静。自那日陈宦官带着“残页”和纪要离开，并亲眼“看着”她服下那碗加料的安神汤后，已经过去了两天。这两天里，再没有人来打扰她。一日三餐都由那两名守在门口的健妇送来，饭菜尚可，但绝不多言。房门始终紧闭，窗棂被木条钉死，只有正午时分，才能从缝隙中窥见一线惨淡的天光。外面的声音也被隔绝了大半，只有更鼓声和远处偶尔传来的、沉闷的、仿佛来自地底深处的震动，提醒着她，真定城下的厮杀，仍在继续，且似乎更加惨烈了。
沈清猗大部分时间都枯坐在炭火旁。铜盆里的炭是上好的银霜炭，烧得旺，没什么烟气，但暖意似乎驱不散心底的寒意。她不敢真的入睡，怕在睡梦中被人动手脚，也怕陈宦官随时会来，用更直接的手段迫使她就范。她只能强迫自己保持清醒，一遍遍在脑海中梳理已知的线索，推演可能的变化，以及……思考如何利用陈宦官对她那份“残页”的兴趣。
那碗安神汤，她吐掉了大部分，但难免有少量入喉。药力确实强劲，即便只是少量，也让她感到头脑昏沉，思绪时有滞涩。她必须用极大的意志力，才能对抗那股不断袭来的倦怠和恍惚感。她悄悄藏起了饭菜里的姜片，在感觉困意上涌时，便用力咬一下舌尖，或者用指甲掐自己的虎口，以疼痛保持清醒。她不知道这样的对抗能坚持多久。
第三天下午，就在她以为这种无声的僵持会一直持续下去时，房门被推开了。进来的不是陈宦官，也不是老刀，而是一个面生的、穿着青色宦官服饰的小火者，看年纪不过十五六岁，面容白净，低眉顺眼。
“沈姑娘，”小火者声音细弱，带着太监特有的尖细，“陈公公请您过去一趟。”
沈清猗心中一凛。终于来了。是福是祸，就在此一举。她定了定神，起身整理了一下略显褶皱的衣裙，点了点头：“有劳公公带路。”
出了“听竹轩”的小院，沈清猗才发现，这片独立营区比她想象的要大。除了她居住的那几间砖房，还有几座更大的、类似仓库或工坊的建筑，以及一些低矮的营房。空气中弥漫着一股淡淡的、混杂的药味和……一种难以言喻的、类似金属冶炼后
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