在此，所需之物，陈公公稍后会送来。”
陈公公？那个“毒痴”太监？沈清猗心中一沉。王安果然没忘记“关照”她，派陈宦官来，是送“药”，还是送别的“关照”？
周秉谦挥了挥手，夜行人和仆妇躬身退了出去，守在了石门外的密道里。石室内只剩下沈清猗和周秉谦两人，气氛有些凝滞。
“坐吧，沈姑娘。”周秉谦指了指石凳，自己也坐了下来，脸上带着难以掩饰的疲惫和一种深沉的忧虑。“此地简陋，委屈姑娘了。”
沈清猗依言坐下，看着周秉谦，问道：“周先生，您怎么会在这里？静宜园那边……”
“我？”周秉谦苦笑一声，摇了摇头，“我放走了姑娘，又放了那把火，自然不能再留在静宜园了。晋王殿下……不，是朱常洵，他生性多疑，手段狠辣，一旦发现，我必死无疑。王公公给了我两条路，要么死，要么将功折罪，为他所用。我选了后者。”他的话语中透着一丝无奈和自嘲。
“先生不必自责，形势所迫，不得已而为之。”沈清猗道，她能理解周秉谦的处境，一个被裹挟的医者，在巨大的政治漩涡中，能保住性命已是不易。
“不得已？”周秉谦喃喃重复了一句，眼中闪过一丝复杂的神色，有悔恨，有恐惧，也有一丝不甘。“是啊，不得已……我周秉谦一生钻研医术，只想悬壶济世，光耀门楣，却一步错，步步错，被权势迷了眼，卷入这等泼天祸事之中……炼制‘锁魂引’，助纣为虐，我罪孽深重啊！”
他看向沈清猗，声音有些发颤：“沈姑娘，我知你恨我当初胁迫于你。但我周秉谦对天发誓，我最初应晋王之邀，真的是以为他要寻觅古方，研制救人性命的奇药！他说军中将士伤病痛苦，需强效镇痛安神之药，又说南疆有奇方，可助人凝神静气，治疗癫狂之症……我痴迷医道，被他言语所惑，又贪图他许诺的御医前程、珍稀药材……等我渐渐察觉那‘锁魂草’的邪异，那‘锁魂引’方子的诡谲霸道，想要抽身时，已经晚了！他以我全家老小性命相胁，我……我不得不从啊！”
沈清猗沉默。周秉谦的话，几分真，几分假，难以分辨。或许他最初确有被蒙骗的成分，但后来察觉不妥却未能坚决抽身，甚至继续参与，这其中有
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