沈清猗下了车，看着那扇黑漆木门，深吸一口气，上前轻轻叩了三下。
门悄无声息地打开了一条缝，露出一张苍老而平凡的面孔，是一个穿着灰色布衣、毫不起眼的老仆。他浑浊的眼睛打量了沈清猗一眼，侧身让开，低声道：“姑娘请进，主人在里面等候。”
沈清猗闪身进门，老仆立刻将门关上、闩好。门内是一个极小的、堆满杂物的院落，只有一条狭窄的通道通向里间。老仆示意沈清猗跟着他，两人一前一后，穿过堆满破旧家具和坛坛罐罐的通道，来到一间看似是储物间的低矮房屋前。
老仆在墙壁上某处按了按，只听“咔哒”一声轻响，墙壁竟然向内滑开，露出一条向下的、仅容一人通过的狭窄阶梯，里面有昏黄的光线透出。
密道？沈清猗心中一凛。这里果然不简单。
“姑娘，请。”老仆让到一边，自己却不再前进，显然只是负责引路。
沈清猗定了定神，沿着阶梯向下走去。阶梯不长，约莫十几级，下面是一个不大的地下室，墙壁是粗糙的石块砌成，点着一盏油灯，光线昏暗。地下室里陈设简陋，只有一张方桌，两把椅子，桌上放着一壶茶，两个粗瓷茶杯。
椅子上，坐着一个人。
一个穿着靛蓝色普通棉袍、身形微胖、面白无须的老者。他正低着头，用杯盖轻轻拨弄着茶杯里漂浮的茶叶，动作缓慢，带着一种久居人上的从容，但眉头微锁，似乎心事重重。听到脚步声，他抬起头来。
那是一张圆润而温和的脸，皮肤白皙，几乎看不出皱纹，只有眼角的细纹和略显松弛的下颌，显露出他的年纪。他的眼睛不大，但目光沉稳而锐利，仿佛能洞悉人心。最引人注目的是他那一双手，十指修长，骨节分明，指甲修剪得整齐干净，此刻正稳稳地端着茶杯，没有丝毫颤抖。
尽管穿着便服，尽管身处这简陋阴暗的地下室，但沈清猗一眼就认出了此人身上那种内敛而强大的气场。这绝非普通老者，而是久经宫廷风云、手握大权的人物。
“奴婢沈清猗，见过王公公。”沈清猗没有丝毫犹豫，敛衽行了一个标准的宫礼。能在此地、以此种方式见她，又拥有如此气度的人，除了那位随太子大军前来、持中旨讨伐晋王的司礼监掌印太监王安，还能有谁？
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