自那夜听雨楼密谈后，晋王别业内的气氛似乎并无变化，但沈清猗却能清晰地感受到，那平静表面下涌动的暗流更加湍急、更加冰冷。赵乾对她的“陪同”更加寸步不离，连她去如厕，都有两名侍女远远跟着。小院外的守卫增加了一倍，且都是生面孔，目光锐利，气息沉凝，显然是黑鸦中的精锐。她和外界的一切联系，似乎被彻底切断了。
但沈清猗并不慌张，甚至有些庆幸。黑鸦首领的“警告”和“招揽”，晋王通过赵乾传递的、让她“安心研究，王爷自有计较”的口信，都表明对方暂时不会对她不利，反而希望从她这里得到更多。这是一种危险的平衡，但也给了她喘息和运作的空间。
她每日照常去施药局，在两位太医和赵乾的“协助”下，查验药材，调整方剂，救治病患。那日她“妙手回春”的事迹已传开，流民中将她传得神乎其神，甚至有胆大的远远向她磕头，口称“女菩萨”。沈清猗心中酸涩，面上却只能维持着医者的平静与悲悯。她知道，自己这点微末伎俩，在真正的瘟疫和幕后黑手的滔天阴谋面前，何其无力。但此刻，她必须扮演好这个角色，这是她目前唯一的保护色。
她“研究”那几味诡异药材的请求得到了批准，但药材被严格控制，每次只给极少量，且必须在严密监视下使用。沈清猗对此并不意外，她本意也不在真的研究出什么，而是借此机会，将一些“发现”和“疑问”，以一种看似不经意的、符合她“涉世未深但医术家传精湛”人设的方式，传递给该听到的人耳中。
比如，她会在与张太医探讨“鸦爪草”的阴阳属性时，“偶然”提及父亲笔记中一句关于“阴气过盛，需以阳和之，然阳火猛烈，恐引阴燃，反噬己身”的晦涩记载，并“困惑”地表示这与常规药理相悖。又比如，她在观察“阴冥花”时，会“无意”中说起，此物形态与南疆一种名为“鬼灯笼”的奇花相似，而据闻“鬼灯笼”常生于古战场或万人坑等极阴怨气汇集之地，是巫蛊之术中引魂的媒介之一。
这些零碎的、看似不经意的信息，如同散落的珍珠，被她小心地抛洒出去。她相信，那个隐藏在晋王背后、负责解析父亲笔记的“周先生”，以及深不可测的黑鸦
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