……未发现殿下和影七大人的踪迹。倒是在下游三里处一处隐秘河滩，发现了一些散落的衣物碎片和……这个。”
王谨递过来一块巴掌大小的、焦黑的布料，看材质，与朱常瀛之前所穿的外袍相似。布料边缘撕裂，上面沾满泥污和已经发黑的血迹，更令人心惊的是，布料中心，有一个清晰的、仿佛被火焰或强酸灼穿的空洞，边缘呈焦糊状。
“此外，”王谨的声音压得更低，带着一丝不可思议，“探子回报，昨夜子时前后，西山一带，尤其是断魂崖附近，曾出现短暂、异常的天象。据附近山民和咱们暗哨描述，当时明明是月朗星稀，但断魂崖上空，却凭空凝聚了一小片赤红色的云霞，持续了约莫一炷香时间，期间隐隐有风雷之声，但无雨落下。云霞散去后，断魂崖方向传来隆隆巨响，便是我们感受到的那次震动。”
赤色云霞？风雷之声？沈清猗和苏挽月对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这与父亲批注中提到的、与“天时”相关的异象描述，何其相似！只是父亲所提更为模糊，只言“星陨之刻，地火明夷，天机一线”，而昨夜景象，似乎是某种更具体、更激烈的显现。
难道……朱常瀛在地宫中，真的触动了什么与“天时”相关的禁忌？他传出的“时”字，是在提示这一点？那他现在的处境……
沈清猗握紧了手中的焦黑布料，指尖冰凉。她想起那地宫中狂暴的暗红光团，想起那需要同源之血和特殊条件才能发动的、同归于尽的咒言，想起父亲“窃天时”可能付出的代价……一个可怕的猜想，让她不寒而栗。
“王先生，宫中眼线可有回报？钦天监近日，可有什么异常？”沈清猗强自镇定，问道。
王谨答道：“刚刚收到飞鸽传书。宫中确有异动。三日前，钦天监监正夜观天象，突染急症，昏迷不醒，据说是心血耗尽之兆，药石罔效。陛下震怒，责令太医院全力救治，并严密封锁消息。但咱们的人从太医口中探知，监正昏迷前，曾喃喃自语，说什么‘帝星晦暗，辅星移位，煞冲紫微，大凶之兆’，又提及‘西山有赤气冲霄，主兵燹大疫’……陛下似乎对此极为在意，已秘密派遣内官和锦衣卫前往西山查探。”
帝星晦暗？煞冲紫微？西山赤气？
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