然后想办法弄条船，进入太湖，前往西山岛！”
计划已定，众人心中稍安，开始抓紧时间休息，处理伤口，准备干粮和清水。陆擎将《瘟神散典》原本、沈复的朱批、沈夫人的丝绢，分别用油纸小心包好，贴身收藏。这是他们用鲜血和生命换来的证据，是揭开阴谋、拯救万民的关键，绝不能有失。
沈清猗默默起身，走到陆擎面前，从怀中取出一个小小的、扁平的玉盒，递给陆擎。“陆擎哥哥，这个……你收好。”
陆擎接过，入手冰凉。“这是？”
“这是我母亲留下的，她说是外婆传给她的，是一种极为罕见的‘冰魄玉髓’，有镇定心神、辟易百毒之效，或许……路上能用得着。”沈清猗声音很低，“母亲说，若遇极大危难，或可保得一命。我……我用不上了。”
陆擎看着沈清猗黯淡无光的眼眸，心中一痛。他知道，沈清猗此刻心灰意冷，甚至有求死之念。他握住玉盒，也握住了沈清猗冰凉的手，沉声道：“清猗，你母亲留下此物，是希望你能好好活着。你父亲是禽兽，但你不是！你是沈清猗，是救了我们，救了江南无数百姓的恩人！阿四兄弟用命换我们逃生，不是为了让我们自暴自弃！活下去，好好活下去，亲眼看着沈复和晋王伏法，看着这朗朗乾坤重现，这才是对你母亲，对阿四兄弟，对所有枉死之人，最好的告慰！”
沈清猗抬起头，望着陆擎坚定而温暖的眼神，泪水再次无声滑落，但这一次，眼中似乎有了一点微弱的光。她用力点了点头，反手握紧了陆擎的手，虽然依旧冰凉，却不再颤抖。
一个时辰很快过去。外面天色依旧漆黑，但远处传来的喧嚣声似乎稀疏了一些，正是黎明前最黑暗、也最宁静的时刻。
陆擎等人收拾停当。阿大用一块门板，小心地将阿四的遗体固定好，背在背上。二虎、三豹在前探路，徐渭、林慕贤居中，陆擎搀扶着沈清猗，阿大背着阿四殿后，一行人如同暗夜中的幽灵，悄无声息地离开了这间临时藏身的地下室，融入了苏州城黎明前最深沉的黑暗之中。
他们的目标，是西城柳林巷口，那家早已废弃的“济世堂”老药铺，以及药铺后院枯井下，那条通往自由，也通往更多未知艰险的……生路。
与此同时，
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