寒风如刀，割裂着黎明前最深的黑暗。陆擎一行不到二十人，如同受伤的狼群，在山林小径间艰难穿行。身后，杭州城的方向，火光与浓烟已渐次黯淡，但那冲天的血气与焦糊味，似乎仍萦绕在鼻尖，混合着江南冬日特有的湿冷，浸入骨髓。
疤脸刘走在最前，这位老江湖对浙西山地的每一条兽径、每一处岩缝都了如指掌。他沉默地拨开挡路的枯藤，警惕地倾听着山林间的每一丝异响。石敢殿后，身影与林间的阴影几乎融为一体，手中扣着淬毒的梭镖，眼神锐利如鹰，扫视着来路。丁老头和林慕贤搀扶着两名伤势较重的漕帮兄弟，陆擎走在队伍中间，腹部的伤口每走一步都传来撕裂般的疼痛，但他咬着牙，一声不吭，只将怀中那两样东西——王安的血书和刘文泰的手札——贴肉藏好，那是比性命更重的存在。
他们没有走官道，也没有沿水路，而是钻入了杭州西面的天目山余脉。山势连绵，林深草密，虽是冬季，依旧藤蔓纠葛，行进极为困难。但唯有如此，才能最大限度地避开晋王和汪直可能布下的天罗地网。
“公子，翻过前面那个垭口，就出了杭州府地界，进入湖州府长兴县。那边山更深，路更杂，追兵想找我们就没那么容易了。”疤脸刘在一块巨石旁停下，指着前方隐约的山脊轮廓低声道。
陆擎点点头，刚想说让大家稍作休整，石敢忽然从后方如鬼魅般掠至，脸色凝重，低声道：“有追兵，西南方向，约三里，人数不下五十，有猎犬。”
众人心中俱是一凛。这么快就追上来了？而且还带着猎犬！
“是黑鸦卫，还是晋王府的亲兵？”丁老头急问。
“都有，看装束是混编的。领头的……好像就是昨晚那个百户赵昆。”石敢的耳力目力远超常人。
赵昆！昨夜劫杀猛火油车队，又经历了流民营的混乱，此人居然这么快就重整队伍追了上来，看来是恨极了他们，不杀之绝不罢休。
“猎犬循着气味，我们甩不掉。”疤脸刘脸色阴沉，“必须干掉猎犬，或者扰乱气味。”
林慕贤从随身的药囊中取出几个小瓷瓶：“我这里有几种药粉，有刺激性气味，可以暂时干扰猎犬。但时间不会太长。”
“先用药粉试试，同时加速前进，寻找有利地形伏击！
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