敢则被分派去搬运相对轻便的货箱，以便就近照应陆擎。两人交换了一个眼神，石敢微微点头，示意自己会留意周围。
工作枯燥而繁重。积压的单据混乱不堪，字迹潦草，涂改众多，显然之前的账房要么是敷衍了事，要么就是已经病倒或死去。陆擎强忍着身体的不适和头脑的阵阵晕眩，强迫自己集中精神，拨动算珠，核对数目，一笔笔重新誊录。这是一项极其耗费心神的工作，但对于急需理清线索的陆擎来说，却也是一个绝佳的观察窗口。
他很快发现，仓库里堆积的货物，除了常见的粮米、布匹、盐铁之外，还有相当一部分是药材。成麻袋的甘草、柴胡、黄芩等常见药材堆积如山，但更多的是贴着封条、由兵丁看守的箱子，上面写着“军需特供”、“严加看管”等字样。这些箱子被单独堆放在仓库深处一个相对干燥的角落，出入库记录与其他货物分开，由张把头亲自掌管钥匙，记录也由他单独做账，陆擎手中的普通账簿上并无记载。
但陆擎在核对一批“陈皮”（一种常见药材，也常用于烹饪）的出库单时，发现了一个疑点。单据上写明，出库“上等陈皮五十斤，发往城东‘济仁堂’药铺”。但他在清点仓库实际存货时，发现标注为“陈皮”的麻袋，重量和手感明显异常。他趁人不备，用指甲悄悄划开一个小口，里面露出的并非陈皮，而是一些干燥的、暗红色、形状奇特的菌菇类碎片，散发着一股淡淡的、难以形容的甜腥气。
陆擎心中猛地一跳！这气味……与白云观中、与“张家圩”水井边残留的、那“瘟神散”的古怪甜腥气，有几分相似！虽然很淡，且被陈皮的香气掩盖了不少，但他绝不会认错！这些“陈皮”麻袋里，装的根本不是陈皮，而是某种奇特的、可能用于配制“瘟神散”的原材料！
他不动声色地合上麻袋缺口，继续核对其他单据。又发现了几处类似的问题：标注为“干姜”的袋子里，可能混有类似“鬼面蕈”的干燥物（沈墨手稿中提过此物）；标注为“朱砂”（一种矿物颜料和药材）的箱子里，实际可能是“赤阳砂”（沈墨提及的另一种火山奇毒主材）。虽然只是惊鸿一瞥，无法完全确认，但结合那特殊的甜腥气，陆擎几乎可以
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