“知道？谁敢知道？知道了谁敢说？”“老鬼”嗤笑一声，“官府贴了告示，乱说话要杀头的！我那侄子，要不是喝多了，也不敢跟我说。现在，知道这事儿的人，要么死了，要么闭嘴了。”他看了看陆擎的脸色，又补充道，“不过，我倒是还听说，城里头，有那么几位爷，私下里也在查这事儿，好像……还从得病死了的人身上，弄到点什么‘东西’，在偷偷研究。”
陆擎心脏猛地一跳！“弄到点什么‘东西’”、“偷偷研究”——这指向性太明显了！除了沈墨，杭州城内，果然还有其他人注意到了“瘟神散”的异常，甚至可能也在研究！会是医者？还是其他有心人？
“是哪几位爷？在哪里研究？”陆擎追问，声音不自觉地带上了一丝急切。
“老鬼”却闭上了嘴，重新恢复了那副惫懒的样子，搓着手指：“这个嘛……消息是有，但价钱，可就不一样咯。这可是要命的买卖。”
陆擎知道，这是要坐地起价了。他们身无分文。
就在这时，一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声从旁边一个窝棚里传来，随即是慌乱的哭喊和呕吐声。周围的人像避瘟疫一样迅速散开，捂着口鼻，脸上写满恐惧。
“看，又来了。”“老鬼”撇撇嘴，似乎早已见怪不怪，但眼中也闪过一丝深深的忌惮，“这‘瘟神爷’，厉害着呢。你们要是真想活命，我倒是有条路子。”
“什么路子？”石敢问。
“老鬼”凑得更近，声音低得如同耳语：“城西‘慈济庵’后头，有个废弃的土地庙。那里头，每隔三天，子时前后，会有人偷偷发放一种‘符水’，说是能防这瘟病。不少走投无路的，都去求。灵不灵不知道，但喝了总比不喝强。主持这事儿的，是个哑巴道士，神神叨叨的，不收钱，但要拿东西换——要么是稀罕的药材，要么是……特别的消息。”他意有所指地看着陆擎，“我看二位，不像是普通人，或许……有点特别的消息？”
慈济庵？陆擎想起流民营中有人提过，慈济庵的师太因为偷偷施粥施药被抓了。这土地庙的“符水”，是否与慈济庵有关？那个哑巴道士，又是何方神圣？
“符水……”陆擎沉吟。沈墨手稿中提过，此毒诡谲，寻常药石难医，这所谓的“符水”，多
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