“海燕号”在茫茫大海上已经航行了近一个月。
最初的十天，风平浪静，甚至可以说是顺风顺水。老约翰虽然酗酒贪财，但几十年的航海经验并非虚言，他确实是个老练的船把式，能通过云层、风向、海鸟的踪迹判断天气，指挥着这艘老旧的帆船，在看似一成不变的海面上，沿着一条相对安全的航线前行。陆擎大部分时间都待在狭小的舱室里，按照沈墨传授的法门，小心翼翼地调理内息，压制体内那三股被强行分隔、却依旧蠢蠢欲动的奇毒。鬼面蕈带来的阴寒之气，暂时中和了部分“阴阳引”阴毒，让他左半身的冰寒刺痛减轻了些许，但代价是体内阴阳更加失衡，右半身时常感到莫名的燥热，尤其在正午时分，如同置身火炉。石敢则沉默地履行着护卫的职责，检查食物淡水，留意水手动向，偶尔在甲板上眺望，警惕着可能出现的危险——无论是来自大海，还是来自人。
海上的生活单调而艰苦。食物是硬得能崩掉牙的咸肉干和发了霉的豆饼，淡水带着一股木桶和藻类的混合怪味。狭窄的舱室闷热潮湿，散发着霉味和老鼠屎的味道。几个老水手除了必要的操船，大部分时间都窝在底舱赌钱喝酒，骂骂咧咧，对陆擎和石敢这两个出手阔绰但沉默寡言的“药材商”既好奇又有些疏离。陆擎乐得清净，他本就不是来交朋友的。
然而，平静在进入一片被老水手们私下称为“迷途之海”的区域后结束了。这里海流诡异，风向变幻莫测，浓雾时常笼罩海面，能见度极低。更诡异的是，罗盘在这里会间歇性失灵，指针胡乱转动。老约翰也紧张起来，命令水手降下半帆，小心行驶，他自己则爬上桅杆瞭望台，试图依靠星辰和太阳辨别方向——虽然大部分时间，天空都被浓雾笼罩。
“妈的，这鬼地方，跟三十年前一样邪门！”一次浓雾稍散，老约翰从瞭望台爬下来，灌了一大口朗姆酒，骂骂咧咧地对陆擎说，“小哥，咱们可能偏航了。‘鬼哭浪’应该还在更东边，但我们现在好像被海流带往了东南。这片海域邪性得很，老水手都说，这里是海神打盹的地方，容易迷路，还有……不干净的东西。”
“不干净的东西？”陆擎心中微凛。
“海市蜃楼，幽灵船，还有……
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