永定门，京城外城九门之一，连接着外城与内城的要冲。平日里车水马龙，商旅络绎，入夜后则城门紧闭，守备森严。把总刘能，此刻正坐在更衣室角落的条凳上，打了个大大的哈欠，眼角挤出两滴浑浊的泪。值夜班最是熬人，尤其是这种无事发生的夜晚。他揉了揉发酸的后腰，心里盘算着昨天赌坊里输掉的那五十两银子，还有相好小翠红看上的那支金钗，琢磨着从哪个过路的“肥羊”身上再捞一笔补上亏空。
他完全没注意到，更衣室那扇气窗的缝隙，比平日稍稍宽了一丝。一股极淡的、若有若无的异香，随着夜风悄然飘入，迅速弥散在狭小的空间里。刘能又打了个哈欠，这次感觉眼皮格外沉重，脑子也有些昏沉。“妈的，这鬼天气，怕是又要下雨了，这么闷……”他嘟囔着，往后靠了靠，想靠着墙壁打个盹。意识，就这么轻易地滑入了黑暗。
更衣室的门被无声地推开一道缝，一道黑影如同狸猫般闪了进来，落地无声。黑影看了一眼瘫在条凳上昏睡过去、鼾声渐起的刘能，迅速走到墙边悬挂的甲胄前。那是一套半旧的棉甲，胸口位置磨损得有些发亮。黑影伸出手，手指在棉甲内衬边缘摸索片刻，找到一处极不起眼的、缝线略微松脱的地方，用薄如柳叶的刀片轻轻一划，挑开一个小口，然后将那枚冰凉坚硬的黑色“阎王令”塞了进去，又将挑开的线头小心复原，抹平。整个过程不过三五个呼吸，干净利落。
黑影正是陆擎。他收回手，看了一眼昏睡的刘能，眼神中没有丝毫波动。此人贪渎枉法，私开宫禁，无论按国法还是鬼市的规矩，都死有余辜。他不再停留，转身，如一阵风般从原路退出，顺手带上了门，将气窗缝隙恢复原状。
子时三刻的梆子声，在寂静的夜空中幽幽响起。更远处，传来隐约的打更声。陆擎的身影已融入城墙根的阴影，几个起落，便消失在外城错综复杂的小巷深处。
返回雾隐镇客栈的路上，陆擎心情并不轻松。潜入军营，迷晕军官，放置“阎王令”，虽然顺利，但每一步都走在刀尖上。更重要的是，这意味着他正式踏入了鬼市的规则，与墨不回，或者说与鬼市那股神秘的力量，产生了联系。这联系是福是祸，尚未可知。
回
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