着他微弱的心跳，驱散着沙漠夜间的寒意，也似乎在一定程度上安抚着他惊乱的梦境。
沈炼的目光，几乎无法从沈夜身上移开。每一次看到孩子苍白的小脸，他的心就像被一只无形的手狠狠揪紧。萧离最后的身影，那双复杂回望的眼睛，与沈夜昏迷中偶尔抽搐一下的小手重叠在一起，愧疚、自责、悲痛、后怕……种种情绪如同潮水，一次次冲击着他本就千疮百孔的心防。他只能强迫自己转移注意力，去观察周围死寂的沙漠，去感受怀中“人”“地”二卷传来的、截然不同却又隐隐相连的微弱脉动，去思考接下来该怎么办。
水。食物。药品。栖身之所。夜儿的伤势。青龙会的追查。岳独行的下落。天机图的秘密。破碎的预言。皇帝的密旨。朝廷的局势……无数问题如同乱麻，缠绕在他的脑海，找不到头绪。他只知道，此刻，活下去，带着夜儿活下去，是唯一且最重要的目标。
“那边，似乎有背风处，可以暂时歇脚。”清霜清冷的声音打破了沉默，她指着远处一片被巨大风化岩和几丛枯死的红柳包围的低洼地。那里背靠着一道陡峭的砂岩断崖，能挡住大部分寒风，地形相对隐蔽。
沈炼顺着她指的方向看去，点了点头，喉咙干涩得发不出声音。
两人又艰难地前行了约莫一炷香的时间，终于抵达了那片洼地。一进入背风处，刺骨的寒风顿时减弱了许多，虽然依旧冰冷，但已非难以忍受。清霜将沈夜小心地放在一块相对平坦、背靠岩壁的沙地上，自己也累得几乎虚脱，靠着岩壁缓缓坐下，胸口剧烈起伏，额前的碎发被汗水黏在苍白的皮肤上。
沈炼几乎是瘫倒在地，剧烈的喘息牵动着内伤，他咳了几声，又强行忍住。他解下腰间那个空空如也、原本用来装水的水囊（里面的水早已在渡河和给沈夜喂水时耗尽），又摸了摸怀中，除了两卷天机图和一些散碎的、早已被血水浸透的银票、火折子等杂物，再无他物。没有水，没有食物，没有药品，甚至没有一件御寒的衣物。在广袤无情的大漠中，这几乎是致命的。
清霜显然也意识到了这一点。她默默地从自己同样残破的衣衫内侧，摸索出一个小小的皮质囊袋，解开，倒出几粒深褐色的、带着
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