地牢里的时间，像是被黏稠的黑暗和死寂所拉长，每一分，每一秒，都漫长得如同一个世纪。守卫巡逻的脚步声，规律得如同某种残酷的计时器，不厌其烦地提醒着囚笼中的人，生命正在无可挽回地流逝，而“九刑”的时刻，正一点一点，如同悬在头顶的铡刀，缓缓降落。
谢云舟闭着眼，仿佛已经昏睡，或者耗尽了所有力气，只是静静地悬吊在那里，像一件被遗忘的、残破的物事。但若有心人仔细观察，会发现他胸口的起伏，虽然微弱，却保持着一种奇特的、悠长的韵律。那不是昏迷的紊乱，而是一种近似于龟息、却又更加晦涩的内息调运之法，是谢家秘传的、在极端恶劣环境下保存体力、调理内伤的“蛰龙诀”。这法门无法恢复内力，也无法疗愈严重的伤势，却能在一定程度上减缓身体的消耗，平复剧烈的痛楚，让他在这种非人的折磨下，能够保持一丝清明，不至于彻底崩溃。
背后的鞭伤，在谢小乙带来的金疮药作用下，那火辣辣的灼烧感和盐粒侵蚀的刺痛，稍微减轻了一些，但伤口深处依旧传来阵阵钝痛，并且因为之前的剧烈摆动和守卫的粗暴对待，有几处较深的伤口再次崩裂，渗出新的血水，与早已干涸发黑的血痂混合在一起，粘在破烂的衣衫上，每一次细微的动作，都会带来撕裂般的痛楚。胸腹和肩膀的旧伤，同样不容乐观，内腑的隐痛如同附骨之疽，时刻提醒着他内伤的存在。
而手腕处，那被粗糙麻绳勒出的深痕，已经麻木肿胀到几乎失去知觉，皮肤被磨破，与麻绳黏连在一起，每一次哪怕最轻微的重量牵拉，都像是在撕扯着皮肉。但谢云舟的心思，却大部分都集中在那处被他用指甲反复割划过的、麻绳内部的脆弱点上。他能感觉到，那里的纤维结构已经遭到了严重的破坏，虽然外表看起来只是磨损严重了些，但其承受力恐怕已不足原先的三成。这是一个微妙的平衡，绳索不能现在断，否则他掉下来，只会引来守卫更严密的看管；但它必须在关键时刻，在他需要的时候，断掉。
他在等待。等待明天的到来，等待被押赴明法台，等待那个混乱的、可能也是唯一的机会。同时，他内心深处，也抱着一丝极其渺茫的希望——希望
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