夜幕，如同一张浸透了浓墨的巨大毡毯，沉甸甸地覆盖在漠北荒原之上。白日里尚存的些许暖意，随着最后一缕天光被吞噬殆尽，迅速被刺骨的寒意取代。狂风毫无遮拦地掠过广袤的戈壁，卷起干燥的砂砾和枯草，发出鬼哭狼嚎般的尖啸，抽打在脸上，如同冰冷的鞭挞。
距离狼头山五十里外，一处背靠风蚀土丘的避风洼地，此刻却与荒原的死寂截然不同。篝火熊熊，连绵成片，将半边天空都映成了暗红色。火光跳跃，映照出一顶顶排列整齐、规格统一的灰色营帐，以及营帐间往来穿梭、甲胄鲜明、神情肃杀的军士。他们行动迅捷，纪律严明，除了偶尔的兵器碰撞声和低沉的号令，几乎听不到任何喧哗，一股肃杀凛冽之气，即使相隔甚远，也能清晰地感受到。
这里，便是锦衣卫指挥使陆炳，在追击“岳清霜”、布局断鹰涧的同时，设立的前沿指挥营地。营盘扎得极有章法，外围是简易的拒马和陷坑，暗处布有绊索和警铃，明哨暗哨交错，游骑巡弋不断，将营地拱卫得如同铁桶一般。正中一顶比其他营帐大出一倍、悬挂着锦衣卫旗号的牛皮大帐，灯火通明，正是陆炳的中军大帐。
大帐内，炭火盆烧得正旺，驱散着从帐帘缝隙钻入的寒气。陆炳并未身着那身标志性的飞鱼服，而是一身便于行动的暗色劲装，外罩玄色大氅，正站在一张临时拼凑的粗糙木桌前。桌上铺着一张羊皮地图，上面用炭笔勾画着血狼谷周边的地形，几个关键的节点被特意圈出，其中之一便是“断鹰涧”。
他负手而立，身形挺拔如枪，面色沉静，但那双细长的眼眸在跳跃的火光映照下，却闪烁着幽深莫测的光芒，仿佛蛰伏的毒蛇，正在黑暗中静静等待猎物露出破绽。他的手指，无意识地在桌沿轻轻敲击，发出极其规律而轻微的“笃笃”声，在寂静的帐内显得格外清晰。
帐帘被轻轻掀开，带进一股寒气。一个身穿寻常锦衣卫服饰、但眼神格外精悍的汉子快步走入，单膝跪地，抱拳低声道：“启禀大人，骆千户传来消息。”
陆炳敲击桌沿的手指微微一顿，并未回头，只淡淡吐出一个字：“讲。”
“岳独行果然出现在断鹰涧外围，其女岳清霜疑似已潜入涧中。骆千
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