营地外围的厮杀声并未持续太久，很快便平息下来，只余下寒风卷过荒原的呜咽，以及空气中弥散开来的、若有若无的淡淡血腥气。火把的光芒在风中摇曳，将营地周围嶙峋怪石的影子拉扯得张牙舞爪。
骆炳带着人回来了，二十名缇骑，一人未少，但几乎人人身上都溅了血，刀锋在火光下反射着幽冷的光。他们拖拽着几具黑衣尸体，丢在营地中央的空地上。尸体共有七具，皆是黑衣蒙面，手持制式统一的窄刃长刀，身上除了兵刃，别无长物，没有任何能表明身份的信物或标记。致命伤多在咽喉、心口等要害，干净利落，显然是训练有素的死士手段，一击不中，立刻服毒自尽，被骆炳他们制住的两人，也没能留下活口。
“大人，”骆炳单膝跪地，抱拳禀报，“来犯者共九人，皆是死士。七人毙命，两人被制服后立即咬破口中毒囊自尽，未能留下活口。其武功路数驳杂，但配合默契，像是江湖上拿钱卖命的杀手，但又比寻常杀手更训练有素，颇有军中之风。他们似乎意在袭扰，并非强攻，交手片刻，见无法突破，便果断退走，被我们截杀了这七人。”
陆炳站在主帐前，玄色大氅在火光和寒风中微微拂动。他目光扫过地上那几具冰冷的尸体，神色平淡，仿佛早有所料。“检查尸体，可有特别之处？”
一名擅长验尸的锦衣卫总旗上前，仔细翻查尸体，甚至剥开了衣物检查。片刻后，回禀道：“回大人，尸体身上无任何标记。所用兵刃是市面上常见的‘破风刀’，但保养极佳，刀刃有反复打磨的痕迹。手掌虎口、指关节皆有厚茧，是常年练刀所致。其中三人小腿绑有牛皮护甲，内衬铁片，是长途奔袭或山地作战的配置。还有……在他们贴身衣物内侧，靠近心口的位置，都用同一种暗红色丝线，绣了一个很小的图案，形似……一弯残月。”
“残月？”陆炳眼神微凝。
“是，弯月如钩，颜色暗红，绣得极为隐蔽精致，若非仔细检查，极难发现。”总旗肯定道。
“玄月卫……”陆炳低声吐出这三个字，语气平淡，却让周围听到的锦衣卫心头都是一凛。玄月卫，前朝余孽中最隐秘、最顽固的一支，如同附骨之疽，数十年来，朝廷屡次清剿，
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