乌篷小船在幽暗的地下暗河中无声滑行。船头那盏气死风灯，是这片绝对黑暗和死寂中唯一的光源与声响来源。昏黄的光晕在湿滑的洞壁上投下摇晃不定的、扭曲的巨大船影，潺潺的水声被狭窄的水道放大，带着空洞的回响，愈发衬得四下里寂静得令人心慌。
岳清霜抱着昏睡的姐姐，蜷缩在狭窄的船舱里。身下是干燥的草席，隔绝了船舱木板的冰冷坚硬，但地底特有的、深入骨髓的阴寒湿气，依旧无孔不入地渗透进来，让她不受控制地微微发抖。这寒意，一半来自环境，一半，来自内心深处那难以驱散的、劫后余生的惊悸，以及对未知前路的茫然恐惧。
她紧紧抱着姐姐，仿佛要将自己身上所剩无几的温暖全部渡过去。谢婉清依旧沉睡着，对周遭发生的一切毫无所觉，苍白的脸颊在摇晃的灯影下，显出一种脆弱的透明感，仿佛一触即碎的琉璃。只有那微弱却持续的呼吸，和胸口微微的起伏，证明她还活着，还在自己身边。
离开了。真的离开谢府了。
这个念头，直到此刻，才如同潮水般缓慢而真实地涌入岳清霜的脑海，带来一阵阵恍惚的不真实感。就在几个时辰前，她还深陷在身世曝光的崩溃、与父亲（岳独行）决裂的痛苦、以及对姐姐未来的无尽忧虑之中。而现在，她竟然已经带着姐姐，坐在一条不知驶向何方的乌篷船上，穿行在谢府地底黑暗的河道中。
这一切，都拜谢云舟所赐。那个她在今夜之前，几乎毫无印象的、血缘上的“二哥”。他的出现，他的援手，他坦陈的过往和动机，都像一场离奇的梦。可信吗？他眼中的痛苦、愧疚、决绝，不似作伪。可若真是陷阱呢？将她们姐妹引入更深的、无法挣脱的罗网？
不，不会。岳清霜轻轻摇头，将这个念头甩开。若谢凌峰或岳独行要抓她们，在谢府内便可轻易动手，何须如此大费周章，甚至动用谢云舟这条隐秘的、连谢凌峰都可能不知情的密道？而且，谢云舟提及他母亲时的悲痛，看向姐姐时的愧疚，那种深入骨髓的无力与想要改变些什么的孤注一掷，是做不了假的。她选择相信，或者说，她必须相信。因为眼下，这是她们唯一的生路。
她将脸轻轻贴在姐姐微凉的额头上，感
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