宋芝一行人在临河镇前后逗留了整整七日。
这七天里，河堤溃堤的风波也算尘埃落定。
尸位素餐、疏于职守的王县令，官印被收，官职被革除，卷宗层层上报，只等朝廷的最终批文，秋后必定会定罪受罚。
那几个为了自家田产，暗中买通、蛊惑他人掘堤，妄图嫁祸给天灾的乡绅商贾，家产尽数被查抄变卖，银两全数充作赈灾款项，家中男丁或是判了徭役赎罪，或是杖责惩戒，主犯更是直接判处了秋决，无一能够侥幸脱身。
临河镇受灾的灾民，在许修远等人和吴知府的共同努力下，也尽数等到妥善安置，积水逐段排清，损毁的屋舍田地也开始动工修缮，镇上的秩序一天比一天安稳。
确认此地隐患基本被排除干净，作恶之人也得到了相应的惩罚后，他们一行人才终于收拾行囊，再次踏上赶路的路途。
只是这一次启程，队伍里再也没有了初始赶路的轻松热闹。
此前一路行来，孩子们沿途看山看水、说说笑笑，大人们观察农亩、闲谈琐事，路途虽远，但并不枯燥，还透着几分安稳有趣。
可经历过临河镇这场天灾人祸，见过洪水滔天、屋舍坍塌、百姓流离失所、恶人官商勾结草菅人命的惨状，所有人心里都沉甸甸的。
连最活泼闹腾的周萍周安姐弟，也安静了许多，不再肆意打闹嬉笑。
他们从前日子虽然苦，可见过最多的，也就是因为田地起争执，因为分家不均撕破脸，这次的事情，给他们小小的心灵都带来了极大的震动。
几个孩子心里都隐隐明白，原来世道从不是安稳平和的，寻常百姓的日子，看似踏实，实则脆弱得很。
一行人带着满心的沉郁，一路埋头赶路。
直到第三日的午后，远处的地平线上，终于浮现出一道蜿蜒巍峨的壮阔黑影。
越往前走，轮廓越清晰。
厚重古朴的青石城墙拔地而起，层层叠叠，经历着岁月冲刷，带着千年古都的沉敛雄浑，气势磅礴，绝非沿途小城小镇能够比拟。
车马渐渐走近，城墙上两个烫金大字赫然醒目：西京！
终于到京城了。
队伍缓缓停下脚步，所有人都下意识抬头，怔怔望着眼前的城墙，一时间失了神。
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