朝堂的局势越发不明。
太子的废立悬而未决，睿王和明王的明争暗斗一日比一日激烈。
就在这个节骨眼上，北方旱灾大面积爆发了。
消息传到京城时，已经是一个月后。
奏折上说，北方连续三四个月没有下雨，田地皲裂，庄稼枯死，百姓颗粒无收。
起初只是一个府，后来蔓延到三个府，再后来半个北方都在闹旱灾。
灾民们拖家带口往南逃，沿途饿殍遍野。
早朝上，睿王站了出来，“父皇，儿臣自请前往北方赈灾。”
声音不大，却铿锵有力。
皇上靠在龙椅上，脸色苍白，眼下青黑，精神已经很不好了。
他看了睿王一眼，沉默了片刻，点了点头，“准了。”
声音不大，带着几分沙哑。
其实这个时候，臣子们是不愿意有人离开京城的。
至少明王不愿意！
皇上心里很清楚。
谢远舟站在队列里，看着睿王的背影，没有说话。
下了朝，他去了睿王的书房。
睿王坐在书案后面，面前摊着一张北方地图，手指在那些受灾的府县上缓缓移动，眉头拧成了疙瘩。
“王爷，臣随您一同前往。”谢远舟抱拳道。
睿王抬起头看着他，点了点头，“你回去准备准备，三日后出发。”
谢远舟回到谢府时，乔晚棠正在屋里盘账。
见他进来，她放下账本，笑着问：“今日怎么回来得这么早？”
谢远舟在她对面坐下，端起茶盏喝了一口，放下，沉默了片刻。
乔晚棠看着他的脸色，笑容慢慢收了，“出什么事了？”
谢远舟抬起头，看着她的眼睛，“北方大面积旱灾，睿王要去北方赈灾，我跟着去。”
乔晚棠愣了一下，“北方旱灾的事，我也听说了。你要去多久？”
谢远舟摇了摇头，“不知道。看情况，也许一个月，也许两三个月。”
乔晚棠沉默了片刻，声音轻了下去，“很严重？”
谢远舟点了点头，“比你我想的还严重。三个府颗粒无收，灾民往南涌，朝廷若是不管，会出大乱子。”
乔晚棠没有说话。
她知道他说的是实话，也知道睿王自请赈灾不只是为了百姓，也是为了在皇上面前争功。
太子要废了，储君之位空悬，谁在这个节骨眼上立了功，谁就多了几
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