易云袖的回信送出后，镜湖进入了紧张的备战状态。铁中棠调兵遣将，加强边境巡逻，同时挑选随行人员。柳依依则负责后勤保障，确保粮草物资充足。整个联盟驻地，弥漫着一种大战前夕的肃杀气氛。
然而，易云袖的回信还没送到长安，一个更加紧急的消息，先一步传到了镜湖。
消息是从北方边境传来的——燕王朱桓，在北平集结了十万大军，号称二十万，正在向南方逼近。前锋部队，已经越过了黄河，进入了原先属于江南联盟、后被燕王占领的中原地区。他的行军路线，直指江南联盟的北部重镇——徐州。
与此同时，一封燕王的国书，也送到了镜湖。国书的内容，比曹少钦的信，要直接得多，也粗暴得多。
“易云袖：
本王念你是一介女流，能在乱世中撑起江南一片天，也算难得。故此前番在镜湖，本王手下留情，未尽全力。不料你不知好歹，竟暗中勾结昆仑妖邪，习得邪术，妄图对抗天命。
今本王已集结二十万大军，不日将南下扫平江南。你若识相，即刻解散江南联盟，自缚前来北平请罪，本王或可饶你一命，并保全江南百姓。否则，大军过处，寸草不生，玉石俱焚。
本王给你十日时间考虑。十日之后，若无答复，休怪本王无情。
朱桓”
这封国书，如同一块烧红的烙铁，狠狠地烫在每一个看到它的江南人心中。铁中棠气得浑身发抖，一掌拍在桌上，将那封国书震得粉碎：“狂妄！简直狂妄至极！他以为他还是那个不可一世的燕王吗？在镜湖丢下了一万多具尸体，难道还不够让他长记性？”
柳依依的脸色，也十分难看：“他这是狗急跳墙了。看到阁主强势回归，他感到了威胁，所以想趁我们与曹少钦会盟之前，先发制人，打我们一个措手不及。”
周武则更加冷静地分析了当前的形势：“燕王这次集结的兵力，号称二十万，实际可能在十万到十二万之间。这是他目前能抽调的最大兵力了。看来，他是打算孤注一掷，毕其功于一役。如果我们能再次击败他，他将元气大伤，至少在五年之内，无力南下。但如果让他突破了我们的防线，后果不堪设想。”
所有人的目光，都看向了易云袖。等待着她做出决
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