承天殿的铜门在身后缓缓合拢，发出沉闷的一声响，像是把一整个冬天的重量都关在了门后。
英国公张懋沿着汉白玉的台阶一级一级地往下走，靴子踩在冰凉的玉石上，每一步都踩得比来时更实、更稳。
他没有坐轿，也没有骑马，就那么沿着承天广场边缘的甬道，一步一步地往外走。
同僚们从他身边经过，有人朝他拱手，有人低声唤一声“英国公”，他都只是微微颔首，脚步却没有停下来。
他需要走一走，需要让冷风吹一吹自己的脸，需要让那种正在胸腔里翻涌的东西找到一个出口。
那股东西从他听到皇帝说出那番话的那一刻起，就在他心里扎了根。
“凡我大明朝臣、将领，凡忠心为国、功勋卓著者，亦可奏请与宗室结亲。
朕核实功勋后，特旨恩准。结亲之后，其含有皇室宗亲血脉的子嗣，长大后，亦可申请出海建国。
建国之后，世袭罔替，永镇一方。”
他不是没有见过世面的人，他在京营几十年，九岁袭爵，历掌京营数十年，历经成化、弘治、正德三朝。
他见过太多风浪，也见过太多承诺和空话。
但这一次不一样——宁王和安化王已经在准备了，金册已经在铸造了，移民已经在招募了。
这不是画饼，这是已经开始运转的机制。
他走过西苑的角门，穿过一条窄巷，拐进崇文门内大街的时候，风从北边吹来，灌进他敞开的领口，凉飕飕的，但他感觉不到冷。
他的脑子里只转着一个念头——一个他已经很久没有认真想过的念头。
他的脚步不知不觉地加快了，穿过英国公府那扇熟悉的朱漆大门时，门房迎上来想要帮他解披风。
他摆了摆手，径直穿过前院，穿过二门，穿过那条他走了几十年的青石甬道，一直走到书房门口，推门进去，反手把门关上。
然后他站在那里，背靠着门板，长长地、缓缓地吐出一口气。
书房里很安静，桌角的炭盆里还留着早上出门前添的炭火，此刻只剩下暗红色的余烬，在灰白的炭灰中一明一灭地闪烁着微光。
张懋走到书案后面，没有坐下，而是先站在窗前，负手望着院子里的那棵老槐树，站了很久。
他在想——自己这辈子，走到今天这一步，到
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