过几十年船，腰累弯了，腿落下毛病，走起路来一瘸一拐。村里人都说，德顺爷命硬，黄河上死过多少回，硬是活下来了。
“德顺爷。”河生走过去，叫了一声。
老头回过头，满脸的褶子像干裂的河滩。他眯着眼看了看河生，认出是谁家的孩子：“河生啊。咋，来挖野菜？”
“嗯。”
“今年的野菜不多。”德顺爷又转过头去，望着黄河，“河瘦了，地也干了。”
河生站在旁边，顺着德顺爷的目光望过去。黄河确实瘦了，露出大片大片的河滩，河道窄了一半。他听父亲说过，黄河有大小年，水大的年份，河滩能淹到柳树根；水小的年份，能走到河心里去。
“德顺爷，”河生忽然问，“您见过黄河干过吗？”
老头沉默了一会儿，说：“见过。民国三十一年，那年旱得厉害，黄河都快断了。河心里能走人，这边的滩地和那边的滩地连成一片。那年死了多少人啊……人吃人，狗吃狗，老鼠饿得啃砖头。”
河生没说话。他听过民国三十一年的事，奶奶活着的时候讲过，每次讲都掉眼泪。
“那年我也差点没活下来。”德顺爷说，“后来咋活下来的？靠着黄河。河干了，河底还有水，能挖出来；河底还有鱼，能摸出来。黄河是咱的命根子，再旱也旱不死它。”
老头说完，站起来，拍拍屁股上的土，一瘸一拐地走了。走出几步，又回过头来：“小子，好好念书。念出来，就不用挖野菜了。”
河生看着德顺爷走远，忽然觉得眼睛有点酸。他低下头，蹲下身子，继续挖野菜。
快到晌午时，竹篮装了大半满。河生挎着篮子往回走，走到村口，碰见大哥骑着自行车从镇上回来。
“河生！”河大跳下车，“正好，跟我回家，有事跟你说。”
“啥事？”
“好事。”河大脸上带着笑，“县里电厂招工，我给咱俩都报了名。要是考上了，一个月能挣一百多块！”
河生愣了一下：“我？我还上学呢。”
“你傻啊？”河大推着车子往前走，“上学不就是为了挣钱？考上电厂，端上铁饭碗，比啥都强。”
河生没吭声，跟在后面走。回到家，母亲正在灶房做饭，烟熏火燎的。河大把招工的事说了，李改莲放下锅铲，
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