汪昭远赴鄢国的游说之行，竟比预想中更为顺遂。
未过许久，边关快马传信，鄢王札椤瓦罕决意遣使臣使团，赴大夏为夏侯澹贺寿。
明面上是贺寿，朝野上下却心照不宣——此番前来，实为议和。
消息传开，朝堂之上瞬间暗流汹涌。
太后党与端王党起初皆坚决反对鄢国使臣入城，两方各怀心思，拉锯博弈了足足半月。
最终，太后不愿背负不顾家国大局、阻扰和谈的污名，而端王夏侯泊则存了螳螂捕蝉、黄雀在后的算计，欲借鄢国使臣之事从中渔利，两相权衡之下，终究松了口，应允鄢国使臣入朝贺岁。
秋色渐浓，霜风染叶，礼部已开始紧锣密鼓地筹备冬日的千秋节。
千秋节乃天子寿辰，本是举国同庆、礼乐喧天的盛事，可自国库门前那场风波后，夏侯澹顺势颁下俭政节用之令。
今年为太后修造陵寝耗费甚巨，他便下旨，将自己的千秋宴一切从简，不事铺张。
旨意传入民间，再加之今年他接连推行的数道惠民政令，夏侯澹在百姓心中的声望，已悄然扭转，大有蒸蒸日上之势。
至于被他暗中旁敲侧击、暗损颜面的太后作何反应，便无人知晓了。
鄢国使臣如期入城，可学子们却纷纷心生疑惑。
本该与使臣一同归朝的汪昭，竟不见踪影。
千秋宴设于金华殿。
太后党谨遵太后授意，席间对鄢国使臣百般刁难，不过好在都被夏侯澹不动声色地一一化解。
…
岑堇天的小院里。
汪昭一身风尘仆仆，双膝跪地，面色愧怍：
“陛下，臣有负圣托，险些贻误家国大事。”
夏侯澹："“起来说话。”"
夏侯澹："“你能活着归来，已是万幸。”"
汪昭缓缓起身。
“臣此番入鄢，历尽艰险，终得面见鄢王札椤瓦罕…”
他将鄢国境内的种种境况，一五一十娓娓道来。
大夏与鄢国边境连年交兵，烽火不息，两国百姓皆深陷战乱之苦，鄢国朝野上下，厌战之声早已四起。
鄢王札椤瓦罕年迈体衰，心力交瘁，无心再启战端，确有休兵止戈、缔结合谈之心。
可鄢国王子图尔骁勇善战，野心勃勃，一心欲踏平边关、扬威域外，对和谈之事坚决反对，寸步不让。
二人争执不下
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