船行江上，已是九月过半的光景。
犹记得离京那会儿，暑气还未散尽。
眼下，殷雪素立在甲板上，江风扑面，已带着凉意。
虽是如此，越往南走，秋意反倒越淡。
那些本已黄了大半的叶子重又转绿，连风都软了几分。相应的，空中的潮气也越来越重。
船过镇江以后，水面渐阔，天也高了起来，远远一带青山隐在薄雾里，近处则是雪盐一样大片大片的芦花。
金陵已不远，长瑞说再有三两日便该就到了。
这一日天色晴好，江面上风也不大，殷雪素在舱中闷得久了，便带着月舒出来透透气。
长瑞指派了两个护卫跟随左右。
甲板上有几个船夫正忙碌着，见有女眷来，且女眷身后的随从都配着刀，忙低了头，不敢乱看。
殷雪素走到一侧，倚着栏杆望出去。
江面上船只穿梭，真如过江之鲫一般。载粮的，载盐的，除了商船，还有官家的巡船。
不远处正有一艘官船逆水而来。
船上插着角旗，船头站着几个兵丁，官船后头拖着两只小船，里头坐着些被捆了手的汉子，一个个面黄肌瘦的，像几日没吃饭了。就不知是逃兵，还是贩私盐的。
月舒见了，忍不住问：“姨娘，这一路怎地这样不安生？从前只听人说江南繁华，我还当都是山明水秀，景致如画呢。”
殷雪素望着江面出神，淡声道：“再是如画的景致，保不齐也有乱石险滩。”
月舒的感觉没错，就南下以来所见，并没有想象中的安稳太平。
一路关津查得极严，隔个几十里便有盘验。船还未到码头，先就有小船划过来，皂衣差役站在船头，伸手便要路引船照和货单。
粮船和盐商的船皆要一艘艘点过。若是寻常商客，少不得塞几串钱。塞得少了就有诸多繁琐，钱数合意了才得通行。
这还不止。有一回夜泊瓜洲，殷雪素隔着舱窗，望见岸上一溜儿火把，原是一群力夫押着十几辆大车过去。车上盖着油布，船夫悄悄议论，说那运的都是军粮。
又有一回，船靠在一个不知名的小镇补给，岸边聚着一群逃难模样的人。男的背着铺盖和一些零碎家什，女的顾着几个孩子，皆是神色仓皇。
同行的一个老妪拿只银镯子出来要换两升米，米贩子嚷
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