晚上七点，苏明准时到了镇上的上岛咖啡厅。这家咖啡厅开在镇中心最繁华的一条街上，门面不算大，但装修在镇上算得上讲究，深棕色的木质门框，落地玻璃窗上贴着磨砂的欧式花纹，推门进去能听见头顶风铃叮叮当当的响声和角落里一台老式唱片机里飘出来的爵士乐。咖啡豆的焦香和牛排的黄油味混在一起，在暖黄色的灯光下弥漫开来，整间店透着一股子刻意营造的小资情调。
赵芳这次没有迟到，准时出现在咖啡厅门口。她穿了一身干练的灰色套装，西装外套的扣子系得一丝不苟，里面是一件白色真丝衬衫，领口别着一枚小巧的珍珠胸针。头发不像平时在厂里那样盘成一丝不苟的发髻，而是放下来披在肩上，发尾微微卷了个弧度，看起来比平时少了几分凌厉，多了几分女人味。她看到苏明，远远地朝他点了点头，嘴角挂着一个分寸感恰到好处的微笑，走过来在他对面坐下，把随身的小挎包放在旁边的椅子上，动作从容而优雅。
两个人点了牛排和红酒。牛排端上来的时候铁盘还在滋滋作响，黑胡椒酱汁在高温下冒着细密的气泡，红酒倒进高脚杯里在灯光下呈现出一种深沉的宝石红色。赵芳端起酒杯轻轻晃了晃，凑到鼻尖闻了一下，然后朝苏明举了举杯，两人碰了一下，各自抿了一口。
寒暄了几句工作上的闲话之后，苏明便放下酒杯，直接切入了正题。他不打算跟赵芳绕弯子，这个女人在人事圈子里摸爬滚打这么多年，什么场面话没听过，不如直来直去：“赵经理，今天请你吃饭，是想跟你聊一聊饭堂承包投票的事。我希望能得到你的支持。”
赵芳没有立刻回答。她拿起刀叉，用刀刃轻轻按住牛排，叉子固定住一角，慢慢地把牛排切成小块，动作不急不缓，像是在享受这个过程。铁盘上的高温让牛排内部粉红色的肉汁缓缓渗出，她叉起一小块送进嘴里，慢慢咀嚼，咽下去，又用餐巾擦了擦嘴角，整个过程中她的目光始终没有离开面前的盘子，像是在思考，又像是在故意让苏明等。
沉默了将近半分钟，她终于放下刀叉，抬起头来，直视着苏明的眼睛，开口了。
她的声音很平静，但每一个字都经过了仔细的斟酌，像是在谈一笔已
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