们能发现我们吗？”
“不能。'遗物'涂层会吞噬掉我们所有的生命信号。在它们的感知里，我们就是一团海水。”
“但我们到了它面前呢？面对面了，还能藏住？”
林潮勇没有回答。
这个问题的答案，他自己也不确定。
九千米。
声呐的画面变了。那些散布的生物信号点，突然开始有规律地移动，向一个方向汇聚。
“它们在集结。”阮小七说。
“不是集结。”林潮勇盯着屏幕上的移动轨迹，看了十秒钟，“是朝拜。”
那些造物的运动方式，不是战斗编队，也不是猎杀队形。它们在绕着某个看不见的中心点，做缓慢的、规律的环绕运动。一圈又一圈。
那个中心点的位置——
“前方六公里。”零报告。深度，九千八百米。
“'母巢'。”
屏幕上，微光照明的极限距离处，一个巨大的、令人头皮发麻的轮廓，在黑暗中，逐渐显露。
它不再是林潮勇记忆中的样子了。
上一次他见到“母巢”的时候，它还是一个庞大的、由生物组织和矿物质结合的不规则球体。但现在——
它长出了骨架。
无数根粗壮的、苍白的骨柱，从它的躯体中伸出，插入海底的岩层，将自己牢牢地锚定在海沟的壁面上。骨柱之间，悬挂着大片大片的、薄如蝉翼的膜状组织，在深海的暗流中缓缓飘动。
那些膜状组织上，密密麻麻地附着着——
“那是脸。”阮小七的声音变了，“老板，那上面全是人的脸。”
零将画面放到最大。每一张膜上，都浮雕般地凸现着数百张面孔。男女老少，种族不一。有些闭着眼睛，表情安详；有些张着嘴，做出无声的尖叫。它们不是死物，而是在极其缓慢地——活着。
“它在复制吸收过的生物体的神经网络。”零分析，“这些面孔，是它在进化过程中，吞噬过的所有智慧生命的……档案。它在用它们的神经来修补自己受损的中枢系统。”
“它比三个月前，更大了。”
“体积增长了百分之三百。”零确认，“它在用海沟底部的矿物质和深海热泉的能量，进行高速再生。按照这个速度，再过六个月，它就能恢复到受伤前的状态。再过一年——”
“会比以前更强。”
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