艰难，你能想象吗？东野大哥给了她们现在美好富足的生活，至于名分……”
他略微停顿，“这世道，能富足的生活，不比名分重要？”
“东野大哥已经给了她们眼下最需要的东西——庇护、温饱，还有不必担惊受怕的日子。你以为，这是容易的事么？”
美绪子静静听着，没有立刻接话。
海浪声在远处起伏，像是在叹息。
过了片刻，她才低声开口：“那……村长家的两位女儿呢？她们也都挺好呢……”
佐佐木信长缓缓说道：
“人做出选择，总有她的理由。我们外人看不清全貌，便不该轻易论断对错。但有一点我能肯定——东野大哥应当是没有强迫任何人。他能让这些女子心甘情愿，且不见怨恨，这本身，就是一种能耐。”
他转过头，看向美绪子，目光认真：“我们如今沦落至此，更该明白：活着本身，就已不容易。在艰难之中伸出手，实实在在地帮到人，有时比空谈责任道义更可贵。理想不能当饭吃，妹妹，现实一些吧……”
美绪子若有所思，点了点头。
……
东野朔这边，在送走佐佐木兄妹后，离睡觉还有些早，暂时无事可做。
这个时代的北海道乡下，夜晚总是被寂静和单调包裹。
没有电视机，谈不上什么像样的消遣，天黑之后，世界就像忽然褪了色，只剩下单调的海浪声和风声。
东野朔陪小野桃奈母女说了会儿家常，便有些待不住了。
他忽然想起，有些日子没去见横田久美了，不如趁今晚，去她那里快活快活。
反正开船过去，用不了多久就能到。
明早再赶回来就行。
想到就做，他和小野桃奈打了招呼，便出门而去……
不多时，东野朔便来到根室的横田久美新房处。
他抬头看去，二楼的窗内透着光。
他喊了几声。
片刻，窗户“吱呀”一声被推开，暖光流淌出来，映亮了横田久美俏丽的面庞。
她眼睛微微睁大，声音里带着讶异与欣喜：
“东野桑？……我还以为听错了呢，太好了，快来……”
她说着，身影很快从窗口消失。
不一会儿，楼下传开响动，横田久美急冲冲出来，扑到了东野朔怀中。
东野朔将她轻松抱起，进了屋内……