火塘里的柴火在夜风中烧得比平时更快，矮胖弓手每隔一阵就要往火堆里添几根新柴。
周苍靠着石头坐了很久，看着火焰在木柴表面跳动的节奏，感觉到身体里积累的疲劳正在缓慢消退。
北行的路他走了将近三天，加上旧城和末塔的探索，精力的消耗比表面上看起来的更多。
体力的消耗还在其次，主要是需要思索的东西实在太多了。
陈卫国从帐篷里出来的时候手里多了一张纸，是他平时用来记录要事的便签。
一般情况下，他都是夹在笔记本里。
他在火塘边坐下来，把纸在膝上摊平，用炭笔在上面画了几道线。
周苍从侧面看了一眼那些线条的走向，能辨认出那是他在临摹图上标注的旧道走向和五个观测点的位置关系。
“你把末塔的图像位置对应到实际地形上，确认暗色区域的方向是向南？”
陈卫国没有抬头，炭笔在纸上继续画着。
“图像中暗色区域的边界线在向北移动，”周苍纠正了一下方位：“变的本体在末塔以北，它在向南扩展。”
顿了顿，他继续说道：
“稳定线是旧城北侧边缘的那条边界，目前变的本体还没有越过稳定线，但图像显示它在持续向南推进。速度每天大约和普通人行走一天的距离相当。”
陈卫国在纸上标注了一个箭头，从末塔位置指向旧城北侧，然后停下笔看了一会儿。
“按这个速度，变的本体到达稳定线需要多久？”
“稳定线到末塔的距离大约是一天多的脚程，按图像中的扩展速度，如果速度不变，可能需要几天时间。”
陈卫国在纸上写了一个数字，然后把纸折起来收进口袋。
他没有继续追问，站起来走回了帐篷。
周苍知道他会做后续的安排，不需要自己在这上面多做什么。
第二天早上，周苍醒来的时候火塘边已经有人在了。
何荼蘼坐在火塘侧面的木桩上，手里端着一只碗但没有喝，视线落在营地外面的方向上。
他掀开帐篷帘布走出来，在火塘边蹲下洗了把脸，矮胖弓手递给他一碗粥。
他喝粥的时候陈卫国从帐篷里走出来，手里拿着昨晚那张纸和那本从旧城带回来的书册。
他在火塘边坐下来，把纸摊开，然后用炭笔在纸的下方画
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