叶戚喝茶的动作一顿，一时间不知道该怎么回答，斟酌了片刻，缓缓道：“若是贺少主说的是丹州府的小三元，那么......有可能是在下。”
贺桑嘴里的茶险些喷出来，眼睛唰地瞪大，不可置信地看着叶戚，喉结滑动了好几下，才艰涩道：“你是丹州府的那个小三元？！”
惊得他都没了素日里的温润姿态，只剩下目瞪口呆，觉得自己怕是连夜未休，导致出现了幻觉。
虽然自己确实是故意透露自己秀才的身份来打消贺桑的怀疑，但被人当面这样惊掉下巴地质问，叶戚耳根不由有些发烫。
默了默，他面无表情道：“不才，正是在下”
顿了顿，又补上一句，“不过年少侥幸，算不上什么大本事。”
贺桑到底是世家公子，虽确实被惊得不轻，但很快便敛去了面上失态之色，恢复了平日里的神色，道：“是我失态了，叶兄年纪轻轻便有这般才名，当真是深藏不露。”
这下他对叶戚的怀疑算是彻底消散了，看来这人真的是为了报恩所以才帮他。
毕竟没见过哪个前途一片光明的小三元，会为了与一个不受宠的少爷结交，从而自导自演绕这么大个圈子，怎么想都不是一桩划算的买卖。
叶戚轻咳一声掩去几分尴尬，语气越发谦和：“少主这般反应，倒叫我无地自容了。”
贺桑这一番心思转过，看向叶戚的目光已彻底不同，笑容真诚了几分，道：“叶兄太过自谦了，未及冠便连中小三元，放眼整个大靖，也寥寥无几。”
话说到这里，他面上带了几分愧疚羞赧，“我先前还对你多有揣测，实在是失礼。”
这贺桑倒是个实诚的人，叶戚淡淡一笑，装出一副不甚在意的模样，还很是体谅地说：“少主言重了，防人之心，本就是人之常情，换作是我，骤然遇上一个来路不明，主动请缨查案的人，也不会全然放心。”
他这番设身处地为人着想的话语，听得贺桑连日来的疲惫都散了几分，心中对这人多了几分好感。
有才又有德，重情又重义，说话做事又让人如沐春风，实在不让人心生好感，想与之结交。
两人正沉默间，门外忽然传来轻而稳的叩门声。
贺桑抬了抬眼，沉声道：“进。”
房门被轻轻推开，一
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