风雪之中，鹿鸣堡的轮廓逐渐清晰。
然而，与往日庄重肃穆的气氛不同，堡墙上下人影幢幢，喧嚣的叫嚷与激烈的骂声此起彼伏。
堡前空地上，两拨人马正剑拔弩张，气氛紧绷如满弓之弦。
一拨以秦天宝为首，是鹿鸣堡的民兵与猎户，约三十来人，不少人身上带伤，脸上混杂着愤怒与疲惫。
他们围护着一头庞大的妖兽尸体——
那是一只浑身覆盖着厚重青灰色骨甲、头生独角的巨牛，即便已死去，仍散发着凶悍的气息。正是三阶妖兽中以防御著称的“铁甲蛮牛”。
另一拨则有数十人，人人身着制式铁甲，肩扛手提各种猎物，杀气腾腾。
为首是个满脸横肉、眼神凶狠的大汉，修为已达气海境。他们来自三十里外的“护河堡”。
那是一座户口过万、兵强马壮的大型寨堡，但归属另一处边军大营“铁壁营”的防区管辖。
这领头大汉名叫林峰，其兄长是铁壁营的别部司马，仗着这层关系加之自身实力，素来横行霸道。
“秦天宝，别给脸不要脸！”
“这头铁甲蛮牛明明是我们先发现、一路追猎，将它重伤！你们不过是捡了个便宜，还敢据为己有？”
林峰声音粗嘎，语气居高临下，带着毫不掩饰的轻蔑。
“放屁！”秦天宝怒发冲冠，他嘴角还残留着一丝血迹，显然已动过手：“这畜生是从东面老林子冲出来的，身上是有旧伤不假，但分明是无主之物！
是我鹿鸣堡的儿郎拼着受伤，合力将它围杀在此！你们从西边林子钻出来，张口就说这是你们追丢的，要全部拿走，天下哪有这样的道理？”
他身后，李根生等民兵纷纷鼓噪：“就是！我们兄弟伤了七八个！这牛，是我们用血换来的！”
原来，近来妖兽活动频繁，时常流窜袭击边堡村镇。
这头铁甲蛮牛不知被何物所伤，慌不择路地窜出林子，冲近鹿鸣堡范围，被外围巡逻队发现。
秦天宝闻讯，立刻召集堡内好手前往围杀，一番苦战，终于将这皮糙肉厚、力大无穷的妖兽放倒。
众人正欢天喜地抬着战利品返回，刚到堡门口，便被这林峰带人堵了个正着。
林峰等人声称这牛是他们追丢的猎物，必须归还。秦天宝不愿轻易结仇，强压火气提出对半分的折中方案。
岂料林峰贪得无厌，
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