京官，后来不知为何外放，几经调任，在四年前才来到云州坐上了知府的位子。”
“那就完全合理了。”周起眸底微冷，“他与方御史早年在京城必然相识，且有着解不开的恩怨。他的那位夫人，想来早年与方子虚有过旧情。你仔细想想，岳母大人在世时，在京中可曾提过什么旧交好友？”
顾怡岚蹙眉深思：“母亲离世时我年纪尚幼，许多事记不清了。就算她早年有京中的手帕交，我也是未曾见过。”
“不必猜了。去探一探便知。”周起站起身，“今日正好是官衙的旬休日。带上几匹镇北王赏赐的云锦，备些厚礼。你带上简兮，咱们今日就去会会这位知府大人。”
……
云州府衙正门。
周起穿着一身青色常服，骑在马上。
顾怡岚端坐在后面的马车内。两名黑云寨的精壮汉子手里提着大包小包的贵重礼盒，候在车旁。
周起走到门前，对值守的皂隶抱了抱拳：“云州军器局千户周起，携家眷前来拜会知府大人，烦请通报一声。”
简兮机灵地上前两步，不露痕迹地将一块碎银塞进了皂隶的手心里，甜甜一笑。
皂隶掂了掂分量，立刻换上笑脸：“周大人您稍候。只是不巧，知府大人此刻正与京里来的钦差大人，还有咱们云州卫的秦指挥使在正堂谈公务呢。小的这就去给您通报。”
顾怡岚掀开帘子一角，低声问道：“周郎，钦差也在里面。要不要把这些贵重礼品先收回车里，免得惹人非议？”
“不必。”周起身形笔挺，目光看着府衙大门，“就是要让他看。”
过了约莫一炷香的功夫。
府衙大门内传来脚步声。
沈渡一身黑底红边的官服，与秦山还有几名府衙官吏一同走了出来。
周起上前一步，抱拳朗声道：“几位大人辛苦。今日乃是旬休，几位还要为国事操劳办案，下官敬佩。”
沈渡停下脚步，目光先是扫过周起，又掠过后方马车里的顾怡岚，最后盯在随从手里那些包装精美的礼盒上。
“周千户。”沈渡漠然道，“曹别鹤一案，案未结，人未审。你身为涉案嫌疑之人，便堂而皇之地登门送礼。”
他微微眯起眼睛：“你这是来拜会府尊，还是来封嘴铺路？”