夜必须拔了。留着他，后头的戏唱不下去。”
“可是……”
“放心。区区几千只没头苍蝇，留不住我。”
林红袖刀柄一横：“我随你同去。”
“不行。”
周起断然道。
“一个时辰为限。若我没回来，你带上剩下的弟兄，立刻向东撤，想办法回苍牙堡。”
周起将铁盔往下压了压，遮住了大半张脸，把宣花大斧正了正。
“杜飞、马不六、徐忠、牛高、谢松。”
周起连点了五人，“外加你们三个。随本将，拜营。”
九骑翻身上马，光明正大地踏上了官道。
林红袖嘴唇抿成一条白线。
深深看了周起一眼，拨转马头：“走！都下沟！”
......
官道之上。
周起一行，缰绳放松，缓辔而行。
铁骊翻山马沉稳的蹄声，在空旷的官道上敲得又大方又响亮。
夜风从河湾吹来，水汽里混着人畜的汗骚味和燃木的焦烟。
前方道弯处，一点火把的光亮跳了出来。
双骑铁骊游哨正迎面巡来。
隔着一箭之地，两骑猛地勒住坐骑，火把高高举起。
“什么人！站住！”
喝问声如刀，直直劈进了夜里。
周起目视前方，不答话，也不勒马。
他并不确定，这外围的游哨是否识得贺真的容貌。
但眼下，他只能赌一把，赌这半夜里撞见的不是格里城出来的兵。
周起没有勒缰，马步分毫不乱。
由着胯下的翻山马，一步一步，从黑暗里慢慢踏进火把的光圈。
火光先是爬上马首，接着漫过周起胸前冷硬的铁札甲，最后，一点点舔上挂在得胜钩上的巨器。
六十斤的宣花大斧。
斧刃宽阔如缺月，冷冽的寒芒顺着斧面上粗犷的錾纹，一寸寸往下淌。
举着火把的哨兵半张着嘴，后半截喝问卡在嗓子眼。
眼珠子顺着大斧，一点一点地瞪圆了。
哨兵慌忙把火把往低处压了压，还未及看清马上人的眉眼。
“啪！”
周起手中的马鞭一扬，抽出一记脆响。
“认得这柄斧吗？”