强些。”
吕掌柜满面堆笑：“极好。让手底下人在这儿清点作价。二位把头，咱们且先上楼吃几杯水酒，边吃边等。”
阿术偏过头与喀思对了个眼神，随即抬手虚引：“吕掌柜请。”
一行人顺着木梯，登上了望云楼最顶层的雅间。
屋内酒菜已然摆了满桌。
侯四推开雕花木窗，探出半个身子：“几位爷，咱们这望云楼，可是这落马坡互市里拔尖的高处。”
顺着敞开的窗扇望去，楼下是人声鼎沸的长街。
斜对面不足两百步远，便是飞檐挑角的云起阁。
侯四转回头，指着极远处：“您几位贵客一落座，这边关的天都跟着放了晴。您们往东边眺望，今日天公作美，连三十里外云州城的城楼子都能摸着个影儿。”
众人顺着窗望去，视线尽头，云州城的轮廓果真在薄雾中若隐若现。
吕掌柜由衷赞道：“这东家确是个心思通透的，这般好景致，喝酒也畅快。二位，请入座。”
阿术与喀思依言坐定。
裴惊鹊端起酒壶，缓步上前斟酒。
阿术端坐不动，目光须臾不离身前白瓷杯沿，直盯到澄澈的酒液将酒盏斟满，才挪开视线。
吕掌柜身子前倾：“不知二位是从西域哪一国跋涉而来？”
阿术眼皮一抬，迎上对方的视线：“咱们是龟兹人氏。”
只这一抬眼的功夫，裴惊鹊袖口微抖，指尖轻弹。
一抹无色粉末落入阿术杯中，入酒即化，全无半点浑浊。
裴惊鹊步履不停，转至喀思身侧欲要倒酒。
喀思抬手挡在杯口：“我不饮酒。”
吕掌柜面露不解：“小兄弟初来乍到，学着走南闯北做买卖，哪有不沾酒水的道理？迟早得历练出来。满上，满上。”
阿术手掌覆在喀思的杯沿上，接下话头：
“吕掌柜见谅，我这小兄弟确实沾不得酒。我与他阿爹乃是生死之交，他这身子骨，碰半滴酒水便会浑身起赤疹，连气都喘不匀。他阿爹将人交托于我，我实不敢由着他胡来。”
吕掌柜余光扫过裴惊鹊，见其下巴微敛了半分，当即爽朗出声：
“既是如此，吕某断不敢强人所难。”
待到裴惊鹊将吕掌柜与侯四的酒杯斟满。
“来，咱们先干了这一杯，全当给阿术把头接风洗尘！”吕掌柜提起
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