再大，也大不过大明的律法。”孙冉寸步不让。
两人目光交汇。
没有刀光剑影，却让周围的空气凝结到了冰点。
就在这时，远处的官道上卷起一阵尘土。
马车在风沙中显露出身影。这时毛骧手下的队伍，终于姗姗来迟。
马车停在城门外，锦衣卫力士们迅速下马整队。
沐英收回目光。他看着这支队伍，脸上的冷意消散了几分。
他侧过身，主动做出了一个“请”的手势。
“既然人齐了，进城吧。”沐英说道。
孙冉没再多言，带着老张往城门走去。
沐英转头，看向那个捂着脸、跪在地上瑟瑟发抖的魁梧士兵。
“该怎么做？不用我说了吧？”沐英声音不大。
那士兵如蒙大赦，连滚带爬地站起来，一溜烟跑到城门边。他面朝夯土墙壁，笔直地站立，开始面壁思过。
孙冉余光扫见这一幕。打一巴掌揉三揉。这沐英，手段可以啊！下次也让老张面壁思过。
众人随着西平侯进入城门，来到千户所正厅。
正厅宽敞，陈设简单。墙上挂着几幅边关地形图，长条桌上堆满了公文。
孙冉和老张被安排在侧房先行歇息。
毛骧则留在正厅，与沐英对接此行的机密任务。
时间极其紧急。
皇上给的期限很死，必须快点摸清漠北元军的粮道和地形。
出发时间定在一天后。
让孙冉意外的是，接下来的一天里，沐英没有摆侯爷的架子。
他亲自带着人，去库房为这二十多人的小队挑选棉衣。
边关的很多棉衣里的棉花都板结了。沐英让人把最好的挑出来，又命人在夹层里塞了些羊毛。
水囊全部换成牛皮缝制的加大版。粮草更是精挑细选的肉干和炒面。
孙冉站在院子里，看着沐英亲力亲为的背影。这位西平侯，对北伐是真上了心。大明有这样的将领，难怪能把北元赶到大漠吃沙子。
出发前夜。
月亮被乌云遮住，风沙停了，灵州的夜晚透着刺骨的寒意。
孙冉坐在客房的桌前，借着油灯翻看毛骧送来的漠北简图。
老张坐在床沿，正在擦拭他的钝刀。
门外传来一阵轻微的脚步声。
接着是两声急促的敲门声。
“谁？”老张握紧刀柄，站起身。
“孙御史，是我。”
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