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他闭上眼用尽了全身的力气，声音沙哑地开口：“皇上……孙给事之言，虽糙，但理不糙。”
“开源……节流……天下之财，取之于民，用之于国。如今大明初定，民力已竭，开源无从谈起。”
“唯有……节流。”
“节何处之流？”朱元璋紧紧逼问。
刘伯温心一横，叩首道：“宗室禄米，占比……太高。非长久之计。长此以往，皇室血脉繁衍，与国争利，民何以堪？国何以堪？”
“届时，无需外敌，无需内乱，仅宗室之耗，便足以拖垮大明！”
说完这番话，刘伯温全身力气被抽空，伏在地上，等待着雷霆之怒。
然而预想中的暴怒并未降临。
大殿内，陷入了长久的沉默。
许久过后一只手伸了过来，从他手中拿走了那把天子剑。
“起来吧。”
朱元璋的声音，竟透露出些许疲惫。
他将剑重新挂回腰间对刘伯温道：“你先回去吧。今日之事，烂在肚子里。”
“臣，遵旨。”刘伯温如蒙大赦，颤巍巍地起身，躬身退出了大殿。
当他走出殿门，被午后的阳光一照，才发现自己的后背，早已被冷汗湿透。
……
夜晚，坤宁宫。
朱元璋少有地没批阅奏折，只是和马皇后坐在一起，吃着几样简单的家常小菜。
“重八，还在为白日的事烦心？”马皇后亲自为他盛了一碗粥，轻声问道。
朱元璋叹了口气，将今日朝堂之上，孙家兄弟二人如何前仆后继，血溅金殿，还有后来与刘伯温的对话，原原本本地说了一遍。
他本以为马皇后会劝他宽心，或是怒斥孙冉大逆不道。
谁知，马皇后听完，将手中的碗重重往桌上一放。
“啪”的一声，粥汤都溅了出来。
“好一个‘养猪之策’！”
马皇后的脸上，第一次浮现出毫不掩饰的怒意。
“重八！你尸山血海打下来的江山，就是为了养这么一群靠朝廷俸禄，什么都不干的废物吗？！”