经济可以恢复，但国家的尊严不能丢！”史汀生反驳道。
“尊严？当炮弹落在我们本土的时候，尊严能当饭吃吗？”财政部长毫不退让，“我们现在的太平洋舰队已经名存实亡，大西洋舰队远水解不了近渴。龙啸云的舰队就在夏威夷门口，他说炸旧金山就炸旧金山，我们根本无力阻止！”
办公室里陷入一片沉默。所有人都清楚，财政部长说的是事实。
国务卿赫尔叹了口气，走上前一步，语气沉重地说：“总统先生，我知道这很难接受。但我们必须面对现实。龙啸云现在占据绝对优势，我们没有谈判的筹码。接受他的条件，虽然屈辱，但至少可以避免更大的损失，为我们争取时间恢复实力。”
“恢复实力？”罗斯福冷笑一声，眼神里充满了痛苦，“要多久？一年？两年？等我们恢复了，他恐怕已经把整个太平洋都变成他的后花园了！”
他闭上眼睛，靠在椅背上，脸上写满了疲惫和挣扎。他想起了自己的雄心壮志，想起了“伟大总统”的梦想，想起了美国曾经的辉煌。而现在，他却要向一个曾经被他们看不起的中国军阀低头，接受如此屈辱的条件。
“总统先生，”赫尔的声音再次响起，带着一丝恳求，“留得青山在，不怕没柴烧。现在最重要的是止损。我们可以先答应他，然后暗中积蓄力量。总有一天，我们会让他付出代价的。”
罗斯福沉默了很久。他知道赫尔说得对。这是唯一的选择。但这个选择，对他来说，实在太痛苦了。
终于，他缓缓睁开眼睛，眼神里闪过一丝狠厉。他一字一句地说：“好。我答应他。告诉他，所有条件，我都接受。”
说完，他仿佛耗尽了全身的力气，瘫坐在轮椅上。
“但是，”他话锋一转，声音冰冷，“告诉赫尔，去签协议的时候，一定要让他知道，这不是结束，这只是开始。这笔账，我罗斯福记下了。总有一天，我会连本带利地讨回来！”