上空回荡。
无数百姓拖家带口，被湘军用枪托和刺刀逼着，离开世代居住的家园，哭哭啼啼地向北，向长沙方向涌去。
道路两旁，贴满了湘军政治部仓促印制的布告。
上面颠倒黑白，将所有暴行归咎于“龙匪将至，为免百姓遭兵燹，不得不暂时迁移”。
更极力渲染龙啸云部“烧杀抢掠”、“无恶不作”，号召百姓“协助官军，共抗匪祸”。
“快走！都他妈走快点！龙啸云杀人不眨眼，留在这里等死吗？！”
押送的湘军士兵不耐烦地吆喝着，鞭子不时抽在行动迟缓的老人或孩子身上。
“官爷……龙……龙主席的兵，真像布告上说的那么坏吗？”有胆大的年轻人低声问。
“闭嘴！你想死吗？！”旁边的老人赶紧捂住他的嘴，惊恐地看着那些凶神恶煞的湘军。
何键的这一手“坚壁清野”加“舆论污蔑”，不可谓不毒。
他既想阻碍龙啸云部队获取就地补给，又想制造难民潮冲击后方秩序，更想在湘中百姓心中种下对龙啸云的恐惧和仇恨，瓦解其潜在的民众基础。
与此同时，长沙城内，何键的私邸。
与江防前线的紧张暴戾不同，这里的气氛透着一股诡异的“从容”。
何键刚刚送走了一列秘密开往南京的专车。
车上装着他的五房姨太太，还有他多年搜刮积攒的几十万现大洋、金银细软、古玩字画。
他站在月台上，看着列车消失在夜色中，脸上露出一丝如释重负的阴笑。
“司令，家眷和财物都已安排妥当，最迟明晚可抵南京。戴局长那边也已打点好，会妥善安置。”心腹副官低声汇报。
“嗯，办得好。”何键点点头，背着手，慢慢踱回书房。
书房里灯火通明，他展开一份南京发来的密电。
上面是委员长模棱两可的勉励和承诺：
“望兄恪尽职守，稳守湘江，中央必为兄之后盾。国际友人亦在关注，事成之后，湘省主席一职，还是你的。”
“后盾？非我莫属？”
何键冷笑，将密电随手丢进火盆，看着火苗将其吞噬。
“真当我是三岁孩童？不过是拿我当枪使，拖住龙啸云，等洋人来收拾残局罢了。”
“不过……也好。你们斗你们的，我何某人，进可凭‘固守之功’加
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