山庄与京城大不相同，清晨，苏棠是在一片鸟鸣声中醒来。
推开窗，暮春的和风拂面而来，庭院里榴花初绽红绡，蜀葵擎紫婷婷，满目皆是暄和明丽的景致。
还未至正午，宾客已陆续到齐。
国公夫人亲自引着各世家老夫人登上了水榭旁精致的画舫，此处离水榭不远不近，视角最佳，既可看清伶人表演，又不至被岸上喧闹所扰，可谓安排得巧妙周到。
听着几位老封君含笑称赞，老夫人面上终于露出了些许笑意。在风雅排布这一桩上，韩氏的确做得周全。
岸边宴席则分作两区：一侧设席款待男宾，另一侧专为女客而设，中间以十二扇紫檀木嵌琉璃屏风相隔，既保全礼节，又不失通透雅趣。
苏棠她们那一桌，是专为府中妾室备下的。席面设得简单，上头也无遮无挡，唯一的便利便是离水榭颇近，观演倒也清楚。
苏棠见了倒觉颇合心意，这一回总算能安安稳稳坐下看戏了。
她才走近，云姨娘便热络地招手：“苏妹妹，快来！我特意给你留着座儿呢。”
苏棠抬眼一瞧，云姨娘早早占好了位置，留给她的那一处正对着水榭，视野极佳。
她走到近前向云姨娘轻声道谢后入了座。
韩氏为显自己理事之能，在这素宴上确实用足了心思。桌与桌之间错落摆着应季的百花盆景，每桌皆设蜜饯四碟、时鲜瓜果数样，佐以清洌的桂花酿。伶人清歌婉转，丝竹袅袅，颇叫人心神怡荡。
老夫人与众人共饮一轮后，便是三汤五割的正宴。
头一道便是八宝攒汤高汤澄澈鲜美，盛在绘着缠枝莲纹的八宝瓷碗里，碗心还巧缀一朵鲜嫩的桃花，平添几分春意。随后松菌煨蒿菜、素烧鸭鹅等大菜，也依着国公府旧例，由丫鬟们提着食盒一一奉上。
苏棠倚在座上，听着曲，吃着菜，不知不觉间竟已吃了个肚儿圆。
其他夫人此时也都用得差不多了。席面撤去，又换上了各式精巧看盘，只是众人心思已不在吃食上，目光纷纷投向了水榭中央的舞台。
锣鼓声渐起，京城中最时兴的大戏《宝钏传》正演到“平贵别妻”一折。台上宝钏与夫君执手相看，泪眼凝噎，誓为夫君安守清贫、坚贞不渝。台下不少夫人见此情景，眼圈也跟着微微泛红。
韩氏更是执帕拭泪，轻声叹道：
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