丝笑容。
南京这座留都，看似繁华依旧，秦淮河画舫彻夜笙歌，夫子庙前人流如织。
可水面之下，早已暗流汹涌。
官员们嘴上说着恭聆圣训、静候北捷，背地里却各自打着算盘。
赋税收不上来，漕运屡屡拖延，地方官绅抱团取暖，对朝廷的政令能拖就拖，能抗就抗。
为什么？
因为父皇在宣府杀豪绅、清田亩。
那一刀，不只砍在宣府、大同，也砍在了整个天下所有兼并田地、鱼肉乡里的官绅心头。
江南膏腴之地，田连阡陌者比比皆是，谁不怕这把火迟早烧过来？
所以他们要阻挠，要拖延，要给自己留后路。
甚至要另立一个“听话”的皇帝。
朱慈烺猛地睁开眼。
烛火“噼啪”炸开一点火星。
他今年十七岁，不是懵懂无知的年纪。
自幼长在深宫，见惯了朝堂倾轧，听多了史书故事。
他知道，自己此刻坐在这里，面前这三份文书，就是三条路。
选第一条，相信父皇，稳住南方，等待未知的结局。
可能等来凯旋，也可能等来噩耗。
选第二条，听外公的，借勋戚旧故之力，尝试自立。
可外公...真只为外孙着想吗？
周家富甲天下，田产店铺遍布江南，他们怕的，是不是父皇的新政，更甚于怕大明亡国？
选第三条，接受赵之龙等人的拥戴。
那便是彻底成为傀儡，被推到风口浪尖，与北边彻底撕裂。
“呵...”
朱慈烺忽然低笑一声，他想起离京前，母后红着眼眶替他整理衣襟，低声叮嘱：“烺儿，南方复杂，遇事多问李先生，万不可自作主张，更不可寒了你父皇的心。”
他又想起离京那日，父皇站在城楼上送他，对他说了一句：“南京，托付给你了。”
当时他觉得肩上沉甸甸的，是责任，是信任。
如今才明白，这担子里，还有刀光剑影，毒药蜜糖。
“若父皇胜了，我这是造反。”
他喃喃自语，手指抠进掌心，留下深深的月牙印。
“若父皇败了，我这太子，不过是别人砧板上的肉。”
殿外，更鼓声透过雨幕传来。
他深叹一口气：“三更了。”
......
次日，清晨，文华殿偏厅。
雨停了，天色却未放晴，灰蒙蒙的云层压得很低，闷得人喘不过气。
朱慈烺换了一身常服，坐在偏厅上首。
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