挂引灯。那灯的光能照出几十丈，看见就得躲。他们船底还悬听水铃，铃铛浸在水里，有船桨划水、有船底擦浪，它都响。要避铃铛……”
他顿了顿，声音压得更低：“从船底走。他们的船吃水不深，从龙骨底下潜过去，铃铛不容易辨出是人还是鱼。只是......”他看着叶摆烂，“得憋足气，手脚要轻，不能起泡。您金丹有伤，水下闭气，怕是撑不住太久。”
“我有办法。”叶摆烂说。
他没有解释。李脱口秀也没有追问。
窗外，苏饭端着药碗走到门口，见两人在说话，便立在门槛边等着。药汤的热气在她脸前袅袅地升。
叶摆烂站起身，走到门口，从她手里接过碗，又折回来，把药放在床边那只有豁口的木凳上。
“趁热喝。”他说，“等我们回来，你这腿，该能下地了。”
李脱口秀没说话，只是伸手端起碗，低下头，把那些苦汁子一口一口咽下去。
叶摆烂走出厢房，天色已近正午。苏饭饭在后院，把一摞摞油纸包往那只防水的油布口袋里塞。
薯片、清心膏，还有几扎她新试的乳浆藻干，泡水能补气，嚼着微腥，但扛饿。
沈卷辰从西厢房出来，手里捏着那张已烧掉小半截的传讯符残余。
“宗主，回他了。”
“怎么说？”
“答应了。”沈卷辰说，“交易地点按咱们的意思，改到龟背岩与三叉礁之间，坐标咱们定。他也同意只带一个人，来的就是那左手四指的老墨。可他也加了一条。”
叶摆烂等他往下说。
“他说，交易时，双方都不得带兵器法器上船。船停在各自选定的位置，人下海，在水里碰头。东西在水下验，也在水下交。”沈卷辰顿了顿，“他说这是东海老辈传下的规矩，叫‘赤诚相见’。”
叶摆烂没应声。他走到功德池边，蹲下，伸手探进微凉的池水。古藻的嫩叶从指缝间滑过去，软而韧，像无声的问候。
“答应他。”他收回手，站起身，“再加一条：下水之前，双方必须先看清彼此船上的人。他要确认来的是我，我也要确认来的确是那个左手四指的人。确认完，再下水。”
“明白。”
沈卷辰转身回去。叶摆烂往后院走。
船身的桐油已刷完大半，在午后的
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