北上围攻太原。张敬达抵达太原外围，在晋安寨一带掘壕立营、修筑壁垒，把太原城围得水泄不通，日夜督军猛攻。石敬瑭凭仗太原城高墙厚，率军苦苦坚守，日夜盼着契丹援军早日到来。
同年九月，耶律德光率领的契丹大军终于抵达太原城下，契丹铁骑趁着唐军不备，直冲唐军主营阵营，张敬达猝不及防，全军大败溃逃，只得退守晋安寨死守。石敬瑭见状大喜，立刻打开太原城门，亲自出城拜见耶律德光。一见到耶律德光，石敬瑭立刻跪地叩拜，恭恭敬敬口称：“儿臣石敬瑭，拜见父皇帝！”耶律德光上前亲手扶起他，摸着他的后背笑着说道：“我观你气度不凡，有帝王之相，日后必成中原之主，我儿尽管放心，有我契丹大军在，定助你顺利登基称帝。”
此时晋安寨内还有唐军五万余人，张敬达死守营寨不肯出战，李从珂又派赵德钧、赵延寿父子率大军北上救援张敬达。可赵德钧也心怀异志，想借契丹之力自己称帝，暗中派使者秘密拜见耶律德光，许诺送上大量金帛财物，只求契丹立自己为中原皇帝。石敬瑭得知消息之后，吓得魂飞魄散、坐立难安，生怕到手的皇位被人抢走，立刻派桑维翰连夜赶往契丹大帐苦苦求情。
桑维翰到了契丹大帐之外，直接跪在地上，从清晨一直跪到傍晚，涕泪横流、磕头不止，对着帐内哭着说道：“石郎一心归降父皇帝，甘愿割让燕云、自称儿臣，忠心天地可鉴、日月可表！赵德钧乃是反复无常的小人，若立他为帝，他日必定背信弃义、背叛契丹，不如立石郎为帝，契丹可永享燕云之地与岁岁贡赋，好处无穷！”
耶律德光见状心意已决，便指着帐前一块巨大磐石对桑维翰说道：“我已许诺立石郎为帝，誓言如同这块磐石一般，坚固不改、绝无变更！”当即下令赶走赵德钧的使者，命令契丹与石敬瑭联军合力围攻晋安寨。
晋安寨被围数月之久，内无粮草、外无救兵，士兵们饿得只能杀马充饥，军心涣散、人人思逃。副将杨光远见大势已去，劝张敬达开营投降，张敬达怒目圆睁，厉声斥道：“我受明宗厚恩，身为朝廷大将，宁死不降叛贼与夷狄！”杨光远见他宁死不肯投降，趁其不备，拔出佩刀一刀斩杀张敬达，
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