，天使脸上那程式化的笑容收敛，略带深意地瞥了一眼接旨后神色平静的楚骁，低声补充了几句“陛下对王爷期许甚深”、“望王爷体察圣心，继续为国尽忠”之类的场面话后，便拱手告辞，似乎一刻也不愿在楚州多留。
圣旨的内容如同插上了翅膀，迅速传遍楚州上下。平民百姓与普通军士自然欢欣鼓舞，觉得这是朝廷对王爷功绩的认可，是楚州莫大的荣耀。但王府核心圈层与精明些的文武官员，却在最初的兴奋后，嗅到了不同寻常的味道。
“如此重赏”书房内，楚雄卸下了在人前的笑容，手指轻轻敲打着那份抄录的圣旨文本，眉头微蹙。“新皇登基，根基未稳，不想着安抚近在咫尺的几位皇子，却对远在南疆、刚立大功的我们如此慷慨……不合常理。”
楚骁坐在主位，手里把玩着那枚象征“假节钺”权力的虎符，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑：“父王所言极是。这位新皇帝，年纪不大，登基前并无显赫政绩，只因是嫡长子而得位。如今朝中，太后娘家势力独大，几位年长的皇子王爷表面上臣服，暗地里谁没有自己的算盘？朝臣也是党争不断。北边黑水靺鞨寇边日急，东赢海寇肆虐沿海，西番诸部也在蠢蠢欲动……帝国四面漏风，他这皇位，坐得可不踏实。”
楚晴坐在下首，接口道：“所以他急需外援，或者至少，需要稳住一些有实力的边镇，以免内外交困。小弟你圣山一战，名声传遍天下，楚州兵威正盛，又新得草原，在他眼里，恐怕既是需要极力拉拢的强援，也是需要小心防备的潜在威胁。这圣旨，八成是胡萝卜，后面不知道有没有藏着大棒。”
“大棒暂时应该不敢。”楚骁摇头，“他自顾不暇，哪里还有余力来对付我们？这重赏，一是确实需要我做招牌，显示他这位新皇‘赏罚分明’、‘重用以安边疆’；二来，恐怕也是想把我高高架起，让其他藩王、皇子对我心生忌惮”
就在这时，亲卫统领快步而入，手中捧着一封没有署名、火漆纹样却极其精巧雅致的信函。
“王爷，京城方向送来一封信。送信人说，务必亲自交到您手中。”侍卫低声道，将信呈上。
楚骁接过，入手纸张细腻柔滑，带着一股极淡的、清冷高
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