1912年4月7日，傍晚，柏林蒂尔加滕区。
暮色四合，将这座以豪华宅邸、静谧林荫道和精心打理的私人花园闻名的富人区，染上了一层沉静的暗金色。
路灯尚未完全点亮，只有少数宅邸的窗口透出温暖的光。空气里弥漫着春日傍晚若有若无的花香气息，宁静得几乎能让人忘记这里是帝国首都的政治心脏地带。
马车沿着一条被高大橡树和修剪整齐的冬青树篱夹着的碎石车道，悄无声息地滑行。
道路两旁，每隔一段距离，就能看到穿着深色制服、如同雕塑般肃立、目光警惕扫视着四周的卫兵。
他们的存在并不张扬，甚至有些隐蔽，但腰间枪套隐约的轮廓，却清晰地标示出这片区域的特殊性质，这里不是普通的富人宅邸，这里是帝国权力核心人物的私人堡垒，是政治风暴眼中一片看似宁静实则戒备森严的禁区。
克劳德坐在马车里，隔着车窗，安静地观察着这一切。
他今天没有穿那套常穿的深灰色法兰绒西装，而是换了一身更显庄重、但也更保守的深黑色礼服，外面罩着一件式样简洁的黑色长大衣
这既符合私人晚宴的礼仪，又不过分华丽，更隐隐带着一种郑重其事乃至赴会的意味。他手里拿着一个没有任何标记的黑色公文包，里面除了必要的纸张和笔，空空如也。
马车最终在一栋规模宏大的四层楼宅邸前停下。建筑是典型的新古典主义风格，线条简洁，没有过多的装饰，巨大的石柱和深色的百叶窗传递出一种沉稳、内敛、甚至有些压抑的力量感。
门口没有闪耀的徽章，也没有成排的侍从，只有一个穿着笔挺黑色制服、面无表情的男管家静立等候。
“鲍尔先生，请。”管家拉开马车门
克劳德下了车，对管家微微颔首，跟着他走进了那扇敞开的橡木大门。
门内是宽敞的门厅，地面铺着深色的大理石，光可鉴人。巨大的水晶吊灯没有点亮，只有墙壁上几盏壁灯散发出柔和的光晕
管家引领着克劳德穿过门厅，走向通往内部的走廊。走廊两侧的墙壁上挂着一些油画，大多是风景或静物，没有家族肖像，也没有任何可能透露主人政治倾向的标志。
就在这时，走廊另一头一扇不起眼的侧门被无声地推开
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