两人齐齐向外望去，正是严老将军回来了。
乔芷宁连忙起身见礼：“老将军万福。”
严硕摆了摆手，声如洪钟：“不必多礼，快起来罢。”
想起两人刚才的谈话，乔芷宁面色微红，不知严老将军是何时回来的，又听去了多少……
严硕却待她十分温和，转头对谢长风道：“既然你夫人来寻你，便跟她回去吧，谢国公在家必然也记挂着你。”
听闻此话，谢长风本想带着乔芷宁离开，可转念一想，严府上下只余老将军一人。子孙战死沙场后，女眷皆回了原籍，老夫人亦在前年病故。这偌大的府邸，平日里只怕空寂得很。
方才他已说了着人备好饭菜，好容易有人来访，若是连顿饭都不用便走，倒让老人家心中空落。不如留下陪他热闹片刻。
于是便笑嘻嘻道：“我怕回家挨揍，还是在老将军这里用顿饭，也好回去能多挨几棍。”
严硕当即瞪了他一眼：“臭小子，跑来我这里蹭吃蹭喝是吧！”
嘴上这么说，笑得却是比谁都开心，当即吩咐下人杀了一只鸡，又到后院摘了他平日亲手栽种的菜。
乔芷宁并非没干过活的人，挽了袖子和他一同洗菜，严老将军几番推辞，也没拗得过她。
一顿饭吃得主宾尽欢。
午后，谢长风与严硕在院中比试了一番枪法，又论了一阵兵法。
见老将军眉目舒展，乔芷宁这才适时开口。
“严老将军，长风今日离家仓促，未曾禀明父母。如今二老在家中必定牵挂……可否容他先回府拜别，再来看望老将军？还望老将军恕罪。”
要说现下最能理解谢国公夫妇的，莫过于严硕。
他当即笑道：“这臭小子，下朝就窜到我这儿来，是怕回家挨他老子的揍罢！”
说罢他叹了口气，正色道，“去吧。身体发肤，受之父母。既要行险事，岂能对父母不告而别？这几天多在家陪陪他们，不用上我这来了。”
谢长风也正了神色，对他郑重一揖。
“多谢老将军今日教导，晚辈受教了，出征之日，晚辈再来拜访您。”
严硕懒得跟他多说，直接摆了摆手，示意他们赶紧回府，谢长风这才与乔芷宁一同离开。
乔芷宁心细，午间听闻要在严老将军府上用餐时，便已遣人回府报了平安。谢夫人刚得知长风请战西凉，正心神俱乱，紧接着
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