前方……就是苏萨？
杨玄深深吸了口气，走了这么久，终于一脚踏进了两河流域。
罗马人蛰伏已久，极可能已重新夺回整个地中海沿岸——秦军那点单薄防线，哪经得起整个旧罗马残余势力的猛扑？
一旦海岸失守，小亚细亚亦将不保，那么两河与叙利亚，就成了秦军在西亚最后的立足点，必须死死攥在手里。
而这，也正是大秦水师所能抵达的最远前线。
天竺印度河口出发的船队，载着天竺兵卒与粮秣，直抵两河入海口；再溯流而上，补给线就能往前推一大截。
对秦军而言，只要粮道不断，万事皆可图。
安息故都，泰西封。
不，如今已是大秦帝国波斯都护府的治所。
“什么？秦军又来了？”
纵然摘去了宫主头衔，安吉娜在百姓心中的分量却未曾减轻半分。她依旧起居如常，晨昏有序，可当秦军压境的消息再度传入耳中，心口却像被谁轻轻叩了一下，余音久久不散。
她缓步踱至宫殿高窗前，目光越过层层宫墙，投向天际那道苍茫起伏的扎格罗斯山脊。
“他……到了？”
杨玄确已抵达。翻越险峻山隘时，队伍在嶙峋石径间攀援跋涉，风沙磨破了战靴，霜粒冻僵了睫毛；待终于踏下高原、眼前豁然铺开两河平原的沃野，全军齐声长啸，声浪震得远处牧羊人勒紧缰绳、仰头张望。
连杨玄自己，也忍不住攥紧马缰，胸中翻涌着久违的酣畅。
这波斯的山，真叫人牙根发酸、脚底生茧。
可如今，骏马扬蹄、铁甲生光，才是秦军真正的疆场。
高原行军如负千钧，而平原奔袭则似离弦之箭——轻骑甩开辎重，昼夜不息，十日之内，便从苏萨直扑泰西封城下。
秦军入城那日，街巷两侧挤满了人。有捧瓜果的妇人，有牵幼童的老者，也有垂手肃立的商贾。真心与否，杨玄懒得细辨；只要将士们能在热汤与笑语里喘口气，便是值当。
迎候的人群中，不止有平民。波斯都护府上下官员尽数列队：都护、副都护、长史、司马，衣冠齐整，仪态恭谨；随行而来的，还有原安息旧族贵胄——其中一道纤影掠过眼帘，杨玄脚步微顿，眸光一亮。
“杨王殿下！”
在众人簇拥之下，他步入昔日安息皇庭。金樽已满，丝竹将起，一场盛大的洗尘宴，
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