忠勇侯松开手，转身走向崖边的小路。他的背影在晨雾中显得模糊而孤独，步伐却坚定有力。关心虞站在原地，手中的断肠草还带着崖壁的湿气，另一只手腕上还残留着父亲手掌的温度——真实得让她心慌。她低头看了看草药，又抬头看向那个渐行渐远的背影，最终迈步跟了上去。脚下的碎石在晨光中泛着微光，每走一步，都是十五年未走过的路。她不知道父亲要带她去看什么，不知道这突如其来的重逢是福是祸，只知道叶凌的命还悬在两天时限上，而她别无选择。
晨雾在山林间缓缓流动，像一层薄纱笼罩着整个世界。露水打湿了关心虞的衣摆，每走一步都发出细微的摩擦声。忠勇侯走在前面，步伐稳健，偶尔会停下来等她，却从不回头看她。这种沉默让关心虞更加不安——她宁愿父亲说些什么，哪怕是谎言，也比这死寂要好。
走了约莫半个时辰，忠勇侯拐进一条隐蔽的山道。
“小心脚下。”他终于开口，声音低沉，“这里蛇多。”
关心虞低头，果然看到几条细长的影子在草丛中游走。她握紧手中的断肠草，草药特有的辛辣气味钻进鼻腔，提醒着她此行的目的。肩上的伤口在行走中又开始渗血，湿热的液体顺着胳膊流下，她能感觉到布料黏在皮肤上的不适感。
“到了。”
忠勇侯停在一处岩壁前。岩壁上爬满了藤蔓，他伸手拨开，露出一个半人高的洞口。洞内漆黑，有潮湿的泥土气息扑面而来，混合着某种草药特有的清香。
“我在这里藏了些东西。”忠勇侯弯腰钻了进去。
关心虞犹豫了一瞬，还是跟了进去。
洞内比想象中宽敞，大约能容三四个人站立。忠勇侯点燃了洞壁上的油灯，昏黄的光照亮了四周。关心虞看到洞壁上凿出了几个凹槽，里面整齐地摆放着各种草药、瓶罐，还有几卷用油布包裹的书册。
“这是……”她愣住了。
“我这些年收集的。”忠勇侯从最里面的凹槽取出一个木盒，打开，里面是几株完整的草药，“七叶莲、血灵芝、断肠草，都齐了。还有这个——”他又取出一个小瓷瓶，“蚀骨青的解药，我花了三年时间才配出来。”
关心虞看着那些药材，又看看父亲，喉咙发紧：“你早就知道我会需要这些？”
“我
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