佛一个世纪般漫长的时间。
“咿呀——”
极其轻微，带着小心翼翼试探意味的、木门被推开一条缝隙的声音，再次响起。这一次，声音的来源，是叶挽秋左后方，靠近墙壁阴影处，一扇极为隐蔽的、几乎与墙壁融为一体的窄小边门。那扇门平日里极少开启，甚至不仔细看都难以发现，似乎是供打扫祠堂的佣人使用的通道。
一道极其微弱的光线，从那道缝隙中透了进来，驱散了一小片黑暗。光线很暗，似乎是手电筒蒙了布，或者是极小的烛火，在无边的黑暗中，却显得如此珍贵。
一个身影，如同幽灵般，从那道缝隙中无声地滑了进来。动作很轻，带着一种常年训练出来的、几乎不发出任何声响的谨慎。他（她）迅速关上门，将最后一丝可能泄露的光源隔绝，然后，借着手中那点微弱的光，快速而准确地找到了跪在祠堂中央的叶挽秋。
叶挽秋依旧没有睁眼，但她能感觉到有人靠近，能感觉到那点微弱的光源在移动，最终停在了她的身侧。一股极其清淡的、带着体温的食物香气，混合着水的清冽味道，悄然钻入她的鼻腔。
不是看守。看守不会用这种方式进来，也不会带着食物和水。
来人没有说话，只是将一个小小的、温热的油纸包，和一个带着软木塞的、不大的瓷瓶，轻轻放在了叶挽秋触手可及的青砖地面上。动作很轻，几乎没有发出任何声音。然后，他（她）似乎犹豫了一下，用极低极低、几乎如同耳语般的声音，飞快地说了一句：
“大小姐，趁热，赶紧吃一点。三老爷那边……还没消气，您……保重。”
声音很轻，带着刻意压低的沙哑，有些模糊，分不清男女，也听不出具体是谁。但语气里那份小心翼翼的关切，和难以掩饰的紧张，却做不得假。
说完这句话，那身影不敢再多停留，立刻起身，如同来时一样，悄无声息地退回到那扇隐蔽的边门处，打开一条缝，迅速闪了出去，然后从外面轻轻将门重新合拢。一切重归黑暗和寂静，仿佛刚才的一切，都只是叶挽秋在极度虚弱和寒冷中产生的幻觉。
但地上，那温热的油纸包，和带着塞子的瓷瓶，却是真实存在的。那淡淡的食物香气和水汽，也是真实存在的。
叶挽秋缓缓地，睁开了眼
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